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患得患失（第2页）

他穿的还是那日的白色衣衫，手中托着一个精致的盒子，柔声冲她道歉：“前些日子忙于读书和诗会，未能来看你，今日特来赔罪。这是董记胭脂铺刚出的红蓝花胭脂，特意为你选的。”

吴芸心中一动，此刻，他曾经的种种好，终究是盖过了心中的不满。然而，就在她动摇时，隔壁传来小妹的梦呓声，犹如一声警钟，将她从迷惘中唤醒。

她咬了咬牙，终是没有让李怀远入内，只是轻声道：“夜已深，你快回去吧。”说罢，便狠下心将窗户关上。

李怀远轻敲窗，呼唤她许久，她都忍住了，没让他进来。而李怀远也怕自己纠缠过久，吵醒吴大富，只得不甘不愿地离开。

待李怀远离去，吴芸才在灯下打开那盒胭脂。盒盖掀开的瞬间，她愣住了——里面的胭脂显然已经被人用过，盒子边缘还有些许干涸的痕迹。

她心中一阵苦涩，方才的动摇在这一刻化为乌有。

爱被烧毁的地方，很快长出绝对的冷静。静能生慧，亦生直觉。

吴芸曾经听过很多关于李怀远和别的小娘子的风言风语，但都没有绝对的证据，加上她自个儿骗自个儿，满足地蜷缩在李怀远给她画的囚牢中，所以这些风言风语从未真正在吴芸心中掀起过持久的风浪。

钱娘子、孙娘子，是寡妇，买了这样妖艳的胭脂，也无处用。

齐小娘子的父亲是个举人，不允许女儿整日打扮得花枝招展，故而她也不会买红蓝花胭脂。

思来想去，只有桃红姑娘了。

于是，吴芸熬到白日，直接去青楼找桃红。

白日的青楼冷冷清清，全然没有夜里销魂勾人的样儿。

门口的打手见吴芸穿得朴素，又是个女人，心中料定她是哪个常客家的婆娘，来找姑娘闹的，开口便叫她滚。

楼上的桃红听到动静，探出头来，竟认出吴芸，忙让打手让她进来。

桃红虽不是花魁，但也是这间青楼的一等姑娘，有自己的房间，有自己的积蓄，说话也有分量。

吴芸一进房间，便好奇地四处打量。

桃红一边为她泡茶，一边望着她笑：“你就是吴娘子吧，你为情跳河自尽，又死而复生的事，已经传遍望县了。你现在可是咱们这里的名人，也就看门的莽汉不识人。”

吴芸听这话怪怪的，但抬眼看桃红的神情，并无调侃之意，倒像是随口同自己拉着家常，她一时不晓得如何接话。

桃红对吴芸的沉默并不在意，继续说道：“老实说，你为了李怀远这个人要生要死，真是不值。我见过太多臭男人，他是品行最差的一个，又色又怂，没钱、表里不一，还滥情，十足的伪君子一个。说出来你可能不信，他从我这儿顺走不少好东西，南海珍珠的木钗、一盒红蓝花胭脂，还有别的客人送我的玉佩。我要是报官，他非吃不了兜着走。”

吴芸将胭脂盒从袖中取出，颤声问：“可是这一盒？”

桃红拿过看了看，面色冷下来道：“竟是送给了你？真会借花献佛。”

俩人对视一眼，吴芸眼眶泛红，桃红却是笑了。

“吴娘子，听我一句劝，天底下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人却多的是。我每日迎来送往这么多人，见过丑的、老的、小气的、暴躁的、色的，但李怀远这样的，却是第一次见。李怀远这人呢，有个秀才老爹，从小读了几本书，能吟诗作对几句，长得也斯斯文文的，挺能唬人。不瞒你说，我也是被他唬了。结果呢，人家从未想过娶我，花了我那么多钱，拿了我那么多东西，最后来句纳我作妾，还是我高攀了。我呸！自己脏，还嫌我脏，成日调三窝四的狗**玩意儿。”桃红狠狠啐了一口。

吴芸生在民间，但还是头一次听到这么糙的话，她很羡慕桃红的洒脱，看透一个人的本来面目，翻脸便不认人，不像自己，总不断给对方找借口，在一堆谎言中找真情，可笑又可悲！

桃红对她并无敌意，见她魂不守舍，反倒送了她好些东西，劝她对自个儿好些，再亲自送她出青楼。

吴芸走到门口，突然做了一个决定，她抓住桃红的胳膊，“桃红姑娘，你可以帮我一个忙吗？”