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番外二 季映棠（第2页）

“多谢柳大人。”季映棠微微一怔，接过书卷，指尖不经意间触碰到他的，竟觉有些发烫，连忙稳住心神颔首道谢。

“举手之劳。”柳兴尧看着她因匆忙而微微泛红的脸颊，目光落在她怀中那一摞书上，“季女官这是刚从书局回来？女学事务如此繁忙？”

两人自然而然地并肩而行，朝着女学的方向走去。午后的街道行人不多，气氛静谧。

柳兴尧接过季映棠手里的书册，只淡淡道，“我也要路过，正好帮你拿一会儿。”

“多谢。”季映棠颇为尴尬地看了一眼柳兴尧，唇角泛起一丝无奈的笑，“是有些忙。新增了天文舆图科，教材、仪器、先生，样样都要操心。户部那边，预算也卡得紧。”

她顿了顿，语气轻松了些，“不过，看到学生们眼里的光，便觉得一切都值得。”

柳兴尧认真听着，点了点头，“开创不易，守成更难。季女官能将女学经营至此，令人钦佩。”

他沉默片刻，像是随意提起，又带着几分郑重，“过几日，我需离京一趟，前往西北边关巡视防务，查验军屯，估计好久都见不到季女官的风姿了。”

季映棠脚步微顿，侧头看他，“西北？听说那边风沙大，气候苦寒。你要去多久？”

“快则大半载，慢则一年。”柳兴尧的目光望向远处，好似已看到边关的苍茫，“此次巡视关系重大，需细致周全。”

一年……

季映棠心中莫名掠过一丝难以言喻的怅然。

她压下这奇怪的情绪，露出诚挚的笑容，“边关艰苦，柳大人定要保重身体。预祝大人此行一切顺利，平安归来。”

柳兴尧转回头，深深地看了她一眼，那目光中似乎包含了千言万语。

他忽然开口，声音比方才低沉了些，却带着不容错辨的认真，“好。有季女官这句‘平安归来’，柳某定当谨记。”

他顿了顿，仿佛下定了某种决心，又补充道，“待我回京，若季女官得空，不知可否赏光，一同品茗？也算……为我接风洗尘。”

这话已超出了寻常同僚的客套。

季映棠的心猛地一跳，脸颊不受控制地泛起红晕，竟有些不敢直视他的眼睛。

她下意识她微微低下头，声音很轻，“好。那……我在京城，等柳大人回来吃茶。”

柳兴尧闻言，眼中瞬间绽开明朗的笑意，如同春冰乍破，驱散了他眉宇间常带的几分冷峻。

他微微一笑，朝着季映棠郑重道，“一言为定，有你等我一定回来。”

两人已走到岔路口，一个要回女学，一个要往兵部衙门。

互道一声再会，便各自转身。

季映棠走出几步，忍不住回头望去，只见柳兴尧挺拔的背影在春日阳光下渐行渐远，却异常稳健。

她摸了摸自己依旧有些发烫的脸颊，心中涌起陌生而悸动的心跳。

怀里的书卷沉甸甸的，前路也还有无数事务等待处理，但此刻，她的脚步却莫名轻快了许多。

或许这么多年，她终于找到了一个，与她颇有缘份的人。