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第20章（第7页）

想起以前那根头发的事，再看看眼前的这抹口红，鸣凤的眼圈红了，她开始想起项生最近的变化，和他那永远不变的拖词：又是陪处长，又是加班，这些都成了他夜夜晚回来甚至夜不归宿的借口，可这里有多少是真实的？又有多少是她不知道的？

鸣凤突然觉得一阵悲伤。自从项生进了港口管理处以后，他们已经很长时间没亲近过了。项生总是醉着上床，即使是她有时鼓起勇气主动过来，项生也会推开她，推说自己很累。

项生很可能有了别的女人了。鸣凤突然意识到这一点，眼泪又掉下来了。正在无声地哭泣着时，项河正好推门进来，看见她落泪的样子，急忙问道：“嫂子，你怎么了？”鸣凤擦擦眼泪说：“没事，迷眼了。”鸣凤抱着项生的衣服就往跑。项河不放心，追出来问：“嫂子，你没事吧。是不是项生又欺负你了？”鸣凤说：“没事，你别乱想。”

就在昨天下午，如烟突然约见项河，告诉项河一件事情。最近和腊梅聊天时，得知了一个消息：项生不久前跟腊梅借了很多钱，说是为了自己跑工作用的，此后不但没还这笔钱，还又借了一笔，也没说清楚用途。为了给项生凑这笔钱，腊梅卖了好几件值钱的首饰，搞到现在她身边已经没有什么值钱的东西可以卖了。

项河闻言极为震惊：“项生竟然背着我们跟腊梅借钱？这也太过份了!”如烟说：“如果他借钱只是为了找工作求人，还可以理解。但我就怕他是想做什么别的事情。我坦率给你讲一件事吧，最近经常来天香楼的港口客人中，也多了一个项生。项生给那个姓马的处长结过很多次账。他是在讨好他的上司，可是他为这件事花在天香楼的钱，多半是从腊梅那儿搜刮来的。”

项河呆若木鸡，跌坐在椅子上。如烟说：“按说这是你的家事，我不应该多嘴讨嫌。但腊梅现在是我的姐妹，我不能看着她给项生添这个无底洞。还有，鸣凤妹妹是个好人，她对此事一直蒙在鼓里，这也太不公平了。我了解男人，男人有钱就学坏，学坏了就会更需要钱，为了钱，也就会做更多的坏事。如果项生不能悬崖勒马，我怕到时候受伤害最大的，就是鸣凤。”

如烟的话让项河震惊，愤怒。而今天看到鸣凤满眼泪水的样子，还有她急急忙忙将项生脏衣服抱走的行为，更让项河相信，如烟说的话都是真的。如果不制止项生，鸣凤到最后一定是那个受伤害最深的人。

项河决定和项生谈谈。他要劝劝哥哥，不要在错误的路上走得更远。

项河约项生出来喝酒。项生痛快的答应了，还在道南的增茂西餐厅里订了餐。项河说吃不惯西餐，于是又改了中餐馆宝星食堂。两人晚上下班后分别赶往餐馆。项生先到了，点了好几个菜，还拿了一瓶法国的红酒，将两个空杯子斟满了。

项河稍晚一些到了，看着一桌子菜，皱眉说：“哥，就咱两人，怎么点了四个菜，也吃不了啊？”项生说：“吃不了打包，给咱娘拿去。项河，咱哥俩儿难得单独一起吃个饭，一定要好好喝两杯。”说完指着桌上的红酒：“这是法国原产的，洋人就爱喝这个。你尝尝，要是喜欢我送你两瓶。”说完又从怀里掏出一盒哈德门，递给项河，说：“这是英美烟草公司从船上下来的原装烟。”项河摆手谢绝。

项生取出一根烟，点着了火，美美地抽了一口。项河说：“哥，你变了，我记得以前你是不喝酒的，更不用说抽烟了。”项生笑笑说：“我以前是个白面书生，现在在洋人的地方工作，也得随行就市，不能太清高了。”又吐个烟圈说：“洋人们的生活和咱不一样，离不开烟酒，闲的时候，还打打网球，看看电影，跳跳舞什么的，那才叫生活！项河，我前两天还去了一趟员司俱乐部，看洋人跳那种交际舞，男的女的都手挽着手，转来转去，真好看！我也学会了。哪天你有兴趣，我教你。听说在洋人的大学里，那些学生们每周末都有这样的舞会。和人家比，我们真够OUT了！。”

项河说：“你说到钱，这也正是我找你来的原因。哥，我听说你给腊梅姐借了钱？”项生一愣：“你怎么知道的？”项河说：“你别管我怎么知道的，有没有这事？”项生迟疑了一下，从烟盒里又取出一根烟，点着了吸了一口说：“是有这事。”项河说：“哥，这样不好吧。腊梅姐帮了咱家这么多，你怎么能这么做？”项生说：“没办法啊，她家有钱，除了她，我从别人那儿也借不来钱。再说，娘把她当作儿媳了，她也不是外人。咱老党家的事，也是她的事。”项河说：“人家的钱是人家的，你这样花人家的钱，给自己办事，不亏心？”项生不悦道：“给自己办事？我是为自己吗？项河，我也是为了这个家。我要不是花这笔钱，就不能进港口工作，没有收入，拿什么养家糊口？拿什么在这儿请你吃饭喝酒？我是借了她的钱，但我只是借，没说不还。你放心，等我在管理处站稳了脚跟，来钱的道行多着呢。她这点钱，我会迅速还上的。”

项河说：“哥，你要是拿了钱，真的是为了家里的事，为了自己的前途，我还可以理解。可你要是用这些钱来干别的，那可不行。”项生扫了项河一眼：“干什么别的？你听见什么风言风语了？”项河说：“哥，你老实告诉我，你在外面是不是有了别的女人？”项生怒道：“胡说！哪有这事儿？”项河说：“你是不是去过天香楼？”项生说：“去过又怎么样？都是和同事们去的，就是图个热闹，有时也是逢场作戏，你知道那些员司们，都习惯了洋人们的作风。下班是不喜欢回家，愿意喝几杯的。”项河说：“哥，以咱家的这种状况，天香楼那种地方，不是咱们该去的，更没资格在那里一掷千金，大手大脚的。”

项生狠狠抽了一口烟，：“你怎么知道我在天香楼的这些事情？我知道了，是那个妓女在背后乱嚼舌头的吧？”项河不悦道：“哥，你怎么说话呢？什么那个妓女？如烟姐也是好意，怕你上当，走错路。”项生冷笑：“我就知道是那个妓女在背后说我坏话。我跟你说，我项生问心无愧，我可没做过她生意。她是不是因为这个就陷害我啊？”项河更加不满了：“哥，你这样说就没意思了。如烟姐虽然人在青楼，可她是个好人。她是我二哥的红颜知已，对咱家也有恩，你别糟踏人家的名声。”项生也不高兴了：“在你的心里，哥还不如那个妓女说话份量重吧？我知道，无论是你，还是项山，甚至是娘，都没瞧得起过我，现在看我要发达了，你们都不服。就开始怀疑起这个怀疑起那个，你们从不相信我项生也能办成大事。你们信不信我，我也不在乎。我也是为这个家，我问心无愧！”项河说：“为了家？哥，我劝你一句话，要是真为了这个家，以后少出去喝酒应酬，多陪陪嫂子，她一个人也不容易。”项生冷笑一声：“你终于说到正题了。今天这场谈话，是鸣凤授意你来的吧？”项河说：“你甭瞎猜，这和嫂子没关系。我昨天看见嫂子一个人偷偷地哭了，我问她怎么了，她不说。哥，我觉得鸣凤姐和你结婚以后其实一直是不开心的。你是不是在外面做过什么对不起她的事，露出蛛丝马迹让她发现了？你不能对不起鸣凤姐，你有今天，全是靠她的付出啊。”

项河与项生谈不拢，叹口气道：“哥，你要是还这么想，我劝不了你了，只能让娘来管你了。”项生冷笑：“项河，你想挑拔娘和我的关系？”项河说：“不是挑拔，娘有权利知道真相。鸣凤姐也有权利知道真相。你不能伤害她们，无论出于什么目的都不行。”项生脸色也冷了下来：“项河，我丑话可说前头。娘身体不好，你要是拿这个刺激她，让她气得再病了。也别怪大哥和你翻脸！”

项生与项河话不投机，最后不欢而散。项河虽然说了气话，但也没敢把这事告诉淑贤。而鸣凤自从那天发现了项生衣服上的口红后，心里对项生的疑心越来越重。

终于有一天，她实在忍不住了，悄悄跟踪了项生。

这天晚上，项生中午回家就说晚上要加班，可能晚回来一会儿。傍晚时分，鸣凤来到港口经理处，在门口悄悄等项生。没多久就看见项生骑着自行车出来了，鸣凤叫了个黄包车，跟着他来到了老吉兴酒吧。

到了酒吧门口，她看见项生把车子放好，鸣凤也跟着下了车。项生下车后，就躲在一个角落里等人，没多久，一个黄包车停下来，一个中年贵妇从车上下来，项生陪笑着走上前，搀着贵妇的的胳膊，进了酒吧。

鸣凤呆立在那里，整整站了一个小时，项生一直没有出来。鸣凤想冲进去，找项生当面质问，可是到了门口。她突然又怯懦起来，转身回去了。

等了很久，项生也没有回来。鸣凤在**辗转反侧，无法入睡。快到后半夜，项生终于进屋了，一脸疲倦，二话不说就一头倒在**。鸣凤终于无法按捺怒火，掀起被子，打开灯，问：“项生，你去哪儿了？”

项生言语混沌地说：“老一套，加班呗。”鸣凤说：“去酒吧加班去了？还是陪老女人加班去了？”项生一激灵，酒醒了一半，坐起来说：“你胡说啥？”鸣凤一下子哭了出来：“你别想狡赖，我都看见你了！”项生气急败坏：“你看见什么了？你他妈的敢跟踪我！”

淑贤一惊，正要细问端倪。项河也过来了。项河说：“大哥，你又欺负嫂子了？”项生说：“你少胡说，谁欺负她了？你回去睡你的觉，没你的事。”项河说：“大哥，做人别太过份了。人得讲良心！”项生大怒，骂道：“项河，你放什么屁？你给我滚！”项河不服道：“你自己做了亏心事，还敢骂人？”淑贤怒道：“都少说两句，有啥事明天早上再说，这大半夜吵吵闹闹的，把街坊们都吓着了。”又对鸣凤说：“鸣凤，今儿晚上上我屋里睡，有什么委屈，都和我说，娘给你做主。”又对项河说：“你一会儿也过来！”

第二天一早上起来，淑贤把项生叫来，让他跪在党明义的牌位前，把上衣脱掉，露出脊梁。淑贤手拿竹鞭，对项生说：“我问你三件事，你给我如实回答。要是不老实，我饶不了你。”项生苦笑道：“娘，别闹了，我一会儿还得上班呢。”淑贤说：“少废话，谁和你闹？我开始问了。第一件事，你是不是给腊梅借了钱？”项生稍一迟疑，淑贤的鞭子已经落在他身上了，项生痛叫：“娘，疼啊。”淑贤说：“给我说实话！”项生说：“是。”淑贤又问：“你是不是外面有别的女人了？”项生说：“娘，你别听鸣凤、项河他们胡说，我那都是逢场作戏，应付一下而已。”淑贤说：“那就是有过。我再问，你去没去过天香楼？”项生说：“有过，但我都是和大家一起去，也是逢场作戏。”

淑贤气愤地说：“好一个逢场作戏？在你的思想里，逢场作戏比人格重要，比情义重要，比老婆孩子还重要是不是？项生，你的书白念了！”淑贤对着党明义的牌位说：“他爹，你当年把这个鞭子给了我，说孩子们做错了事，由我来替你教训他们。这个鞭子落到我手里，十回有九回都落在项山身上了。可是我今天没想到，咱的亲生儿子，咱们最心重的项生，居然做了更多的错事。我对不起你啊。我教子无方！”

鸣凤、项河见淑贤气得满眼泪水，吓得也跪下来了，说：“娘，我们错了，我们不该气娘。”淑贤说：“你们起来，你们没错，今天错的是项生。我不打他，就没天理了。”

淑贤狠下心来，对准项生白嫩的后背，一连抽了十鞭子。项生从小到大，也没挨过娘这样打过，疼得高声叫饶。鸣凤看着心疼，上前拉住淑贤的手说：“娘，别打了，他知错就行了，再打，就该把他打坏了。”淑贤怒道：“你别管，打死他也不多。”项河也跪上来说：“娘，大哥身子弱，你少打他几鞭吧，要是还气不过，剩下的那几鞭子我替他挨吧。”淑贤说：“你甭管，你又没错，你凭什么替他挨鞭子？”

淑贤让鸣凤把项生扶下去，给他身上擦药，项河帮着一起扶他。一离开淑贤，项生马上变了脸色，一把推开项河说：“这下你满意了吧？让娘当着你们的面打我一顿，把我面子全丢光了，你英雄了吧？”项河说：“大哥，你别误会，我没对娘说什么，是娘聪明，这些事都是她自己想到的。”项生说：“算了吧，以后我家的事，你少掺和，咱们这兄弟，做到这份上，也该到头了。”

10

淑贤痛打了项生，以为可以挽救他和鸣凤的关系。但没想到适得其反，项生对项河反而有了隔阂，开始琢磨起分家的事了。没多久，项生在道南找到了一家房子，正式对淑贤提出分家的要求。

淑贤吃惊道：“一起住得好好的？怎么突然想起分家了？”项生说：“娘，我现在港里上班，工作收入都算稳定了，也该有个自己的家了。再说，项河他看我也不顺眼，整天含沙射影的，我不想天天惹气生。我想自己出去生活一段时间，和鸣凤好好过日子，也不能总让您操心照顾着我。”淑贤说：“你甭说漂亮话，我知道你是和项河有点心病。都是自己兄弟，哪有什么隔夜仇？你心胸也太狭窄了。”项生说：“反正不管怎么说，我主意定了。那个房子我也相中了，都是熟人帮着联系的，租金特别便宜，和不要钱也差不多。我现在努力赚钱，争取早日把腊梅的钱还了。道南那边离我上班的地方近，环境也好，将来我和鸣凤有个孩子，还能去附近的港口小学上学呢。”淑贤说：“鸣凤什么意见？”项生说：“她听我的。”

淑贤问鸣凤的意见。鸣凤说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，他是我夫君，他去哪儿我就去哪儿吧。上次那件事以后，项生对项河意见挺大的，认为是项河背后挑唆的，我们搬出去，也省得他们哥俩儿之间误会越来越深，我想等过一段时间，他们之间就会淡忘这些事了，亲兄弟没有隔夜仇。”淑贤说：“项生最近对你怎么样？”鸣凤说：“挺好的，他平时也不怎么出去了。他还和我提起，想这一、两年生个孩子呢。”淑贤叹口气说：“鸣凤，项生这个人，气量小点，但人不是坏人。哪个男人一生都得犯点错误，偷吃点腥的臭的也难免，他的心思重，在家又是老大，压力比别人都大，你也多体谅些他吧。只要你们以后能好好过日子，娘怎么都依你们。”

项河暗中找到鸣凤，问项生搬家是不是因为自己？鸣凤说道：“项河，你哥想搬家也不是一天两天的事，他想挑头过日子，也想自立，这心情我也理解，你别多心，你们总是两兄弟，打断骨头连着筋的，还是十指相连的关系。”项河问：“嫂子，哥对你最近怎么样？”鸣凤正色道：“项河，你不用担心我。我回去想了想，这些事儿也是我的不对。我平时有什么心事，总爱和你说，其实挺不好的。咱们俩人，从小就感情好，无话不谈，可是现在我是你嫂子了，有些事啊，不能像小时候一样，啥都能往外说的。让你总替我担心，我是有点自私了。以后咱们兄弟嫂子之间，有啥事还是当着你哥的面说，省得他多心。”项河脸红了：“嫂子，我就是怕他欺负你。我可没想那么多啊。”鸣凤轻轻拢了拢他的头发，柔声说：“你啊，管好自己就行了。我的事，以后别操心了。个人有个人的命，我是认命的人。我跟了你大哥，就是一辈子的事。你走你自己的路，别学我。要是有个好女孩喜欢你，一定要好好珍惜。你也别学项山，他是不懂风情、不知感恩的人。”

鸣凤走了，项河陷入深深的惆怅中，这里既有对鸣凤的思念，也有深深的内疚。项河觉得，项生的分家，其实是因为自己。他对鸣凤复杂的感情，没有逃出心思缜密的项生的眼。项生不愿与他面对，所以才想出了这么一个办法。这对他来说，也未尝不是一件好事，与鸣凤长时期的面对，项河也不敢保证自己会不会做出一些过份的事来。

三个儿子，如今一个浪迹天涯，一个分家离开。淑贤的心情，愈加压抑。她的哮喘病又开始发作了，这段时间，项河一直精心伺候老娘，腊梅、鸣凤也偶尔过来，虽然有时也是一家人在一起，但是总比以前冷清了许多。

在沉闷的气氛中，1922年的夏天悄悄到来了，在这段貌似平静的日子里，港口里悄然发生了一场史无前例的重大变革，让项河的命运也随之发生了剧变。