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第122章（第2页）

所有人都惊呆了。

戚斌大着胆子上前：“这位老丈，您，您是？”

经过一番艰难而激动的沟通，他们才勉强明白：

这些所谓的“野人”，竟然是三十年前，一支奉命远航探索、却遭遇风暴失踪的帝国官船队的后代。

那支船队由一位姓林的提督率领，船上不仅有水手兵士，还有工匠、学者。他们幸存下来，却无法归国，最终在此落地生根，与世隔绝，靠着带来的技术和有限的资源艰难繁衍，时刻提防着海盗和土著部落，也一直等待着故乡的消息。

老者的父亲就是当年的幸存者，临终前念念不忘的就是重回故土。

他们保留着一些早已锈蚀的兵器、几面破烂的旗帜和几句口口相传的官话，将对故乡的思念融入了血脉。

确认了身份，隔阂瞬间消失！

幸存者的后裔们激动万分，将探险队奉若上宾。

他们拿出了珍藏的淡水和食物，讲述了这三十年的艰辛与守望。

戚斌心中狂喜。

——这简直是天赐的宝藏！

不仅是一个完美的基地，更有一批对帝国绝对忠诚、熟悉本地环境、而且拥有一定技艺的人口基础！

他立刻做出决定：

留下大部分人员和物资，协助这些“遗民”加强防御，初步清理港口和矿场，并让随船工匠评估资源。

他自己则带着几名骨干和最重要的海图、样本、以及一位“遗民”代表，立刻返航，必须以最快速度将这个惊天消息带给陛下！

*

然而，就在“海东青号”满载希望踏上归途时，京城的阴谋已图穷匕见。

静太妃果然老谋深算。

她察觉到了捐输局对战略物资的管制正在收紧，意识到苏意浓可能已经起了疑心。她不能再等下去。

一场针对皇后的绝杀局悄然布下。

她利用宫中残存的、未被发现的一条暗线，买通了坤宁宫一名负责采买花卉的低等宫女。

毒药被精心淬染在一批新进贡的、苏意浓平日颇为喜爱的西府海棠的花根和土壤之中。

这种毒无色无味，挥发性极慢，通过长期嗅闻会逐渐侵蚀人的心神，令人精神萎靡、食欲不振，最终虚弱而死，表象极似劳心过度、郁郁成疾。

同时，静太妃又通过其控制的最后力量，在朝野再次散播谣言：

皇后苏氏因过度操劳，又兼陛下远在东南、生死未卜，已忧思成疾，恐不久于人世！

谣言编造得有鼻子有眼，甚至收买了太医署的某位太医，准备在“适当”时候出面“确诊”。

双管齐下，既要实际谋害苏意浓的身体，又要在舆论上制造她即将油尽灯枯的假象，为其“病故”做好铺垫。

一旦苏意浓倒下，皇帝远在东南，京城局势必将再次陷入混乱，静太妃及其背后的势力便可趁机渔利。

毒计悄然实施。

最初几日，苏意浓只是觉得有些疲惫，并未在意，只以为是近日事务繁多。

但很快，她开始夜间失眠，白日里也时常感到心悸气短，对着最爱的菜肴也毫无胃口。

贴身宫女阿碧最先察觉到异常：“娘娘，您脸色很不好，还是传太医看看吧？”

苏意浓摆摆手，强打精神：“无妨，许是累了。眼下多事之秋，一点小病小痛，不必惊动太医，免得又惹流言。”

她心思缜密，隐约觉得这病来得蹊跷，但又说不出哪里不对。

她加强了饮食的检验，却从未想过问题会出在日日可见的鲜花上。

她的身体日渐虚弱，但仍在强撑着处理政务，监控物资，与皇帝通信。

她在给江衡芜的信中，只字不提自己的不适，反而叮嘱他注意身体，字迹却在不自觉间透出一丝虚浮。