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南阳春深（第3页）

她起身，沿着小径缓步而行。桃花瓣落在肩头，她轻轻拂去。离席渐远，人声渐消，只余鸟鸣啾啾，流水潺潺。转过一株老桃树，眼前豁然开朗——一条清浅小溪横在面前，溪上落花逐水，漂向远方。

阴丽华蹲下身，伸手撩了撩溪水。水很凉，沁人心脾。

正出神间，忽然听到身后有脚步声。她回头，却见三个穿着粗布衣裳的汉子从另一条小路转出来，看样子不像来游春的世家子弟，倒像市井闲汉。

为首的是个满脸横肉的疤脸汉子，看到阴丽华独自一人，眼睛一亮：“哟，这是谁家小娘子，长得真水灵！”

阴丽华心头一紧，起身后退：“你们是什么人？”

“我们？”疤脸汉子嘿嘿笑着逼近，“我们是来赏花的啊。小娘子一个人多孤单，哥哥们陪你说说话？”

另外两人也围上来，呈合围之势。阴丽华强作镇定，提高声音：“我家兄长就在附近，你们速速退开！”

“兄长？在哪儿呢？”疤脸环顾四周，笑容猥琐，“这地方僻静，你就是喊破喉咙，怕也……”

话音未落，一个清朗的声音响起：“光天化日，几位想做什么？”

几人同时转头。桃树后，刘秀不知何时站在那里。他独自一人，手中握着一卷书，神色平静，看不出丝毫紧张。

疤脸见只有一人，且是个文弱书生打扮，嗤笑道：“小子，少管闲事！滚开！”

刘秀不答，只缓步上前，挡在阴丽华身前。他比那疤脸高了半头，虽然穿着朴素，但身姿挺拔，自有一股沉稳气度。

“我数三声，你们若不离开，休怪我不客气。”刘秀声音不大，却字字清晰。

“嘿！给你脸了！”疤脸大怒，挥拳就打。

阴丽华惊呼一声，却见刘秀侧身避过，同时右手一探，扣住疤脸手腕，顺势一拧一推。动作干脆利落，疤脸惨叫一声，踉跄后退，撞在同伴身上。

“练家子？”另一人脸色一变，从怀中摸出短刀。

刘秀眼神一凝，将阴丽华往身后又护了护，低声道：“姑娘退后些。”

短刀刺来，刘秀不退反进，左手格开对方手腕，右肘猛击对方肋下。那人闷哼倒地。第三人见状，转身想跑，刘秀拾起地上一截桃枝，抖手掷出，正中那人腿弯。那人扑倒在地，一时爬不起来。

整个过程不过几个呼吸。等阴丽华回过神，三个地痞已倒了一地，呻吟不止。

刘秀整了整衣袖，转身看向她，语气温和下来：“姑娘受惊了。可曾伤着？”

阴丽华摇头，心跳如鼓，不知是因为方才的惊吓，还是因为眼前这人。她看着他，忽然想起兄长说他“沉静好学”，可方才他出手干脆利落，分明是习过武的。

“多谢公子相救。”她敛衽行礼，声音还有些发颤。

“举手之劳。”刘秀还礼，目光在她脸上一掠而过，随即礼貌地移开，“此地偏僻，姑娘还是早些回去为好。在下送姑娘一程？”

“有劳公子。”

两人沿着来路往回走。桃花簌簌落下，铺了满地粉白。一时间，谁都没有说话，只闻脚步声沙沙。

“公子……身手很好。”阴丽华轻声打破沉默。

刘秀微微一笑：“家兄好武，从小跟着学了些粗浅功夫，防身而已。”

“方才那招肘击，很是利落。”

“姑娘懂武？”刘秀有些意外。

“家兄也习武，小时候偷看过他练功。”阴丽华低头，看着裙摆拂过落花，“公子是……刘家文叔公子？”

刘秀脚步一顿，侧头看她：“姑娘认得在下？”

阴丽华抬起头，对上他的视线。阳光透过花枝，在他眼中洒下细碎的光。

“小女子阴丽华。”她轻声说，“家兄阴识，常提起公子。”

刘秀怔住了。

桃花纷纷扬扬，落在她发间肩头。水绿的衣裳衬得她肌肤胜雪，清澈的眼眸里映着他的影子。那一瞬间，长安街头的人潮，太学里的书声，执金吾的仪仗，母亲的嘱咐，同窗的戏言……所有画面都褪色远去。

只剩眼前人。

“原是阴小姐。”他终于找回声音，郑重一揖，“在下刘秀，字文叔。方才……失礼了。”

“公子救了我，何来失礼。”阴丽华还礼，唇角不自觉弯起一点弧度。

两人继续前行，这次气氛轻松了许多。