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借势而赢（第3页）

五、第三计：舆情施压，倒逼服软

官差离开后，陈老财立刻吩咐家丁，赶紧去疏通水渠、销毁劣质盐。可他心里依旧不服气——他觉得自己是被夏雨来算计了，若是就这么认了，以后在潮州城，就真的抬不起头了。

“老爷，”周福小心翼翼地说道，“我们虽然疏通了水渠，销毁了劣质盐，也答应了捐粮捐银，但百姓们肯定还会记恨我们。不如我们再做些好事，比如开仓放粮，低价卖给百姓，挽回一些名声？”

陈老财眼睛一亮：“开仓放粮？好主意！我就开仓放粮，低价卖给百姓，让百姓们知道，我陈老财还是关心他们的。到时候，他们自然会忘记夏雨来，转而感激我！”

可他万万没想到，这正是夏雨来想要的。

夏雨来早就料到，陈老财会想办法挽回名声，于是他提前让百姓们散布消息，说陈老财开仓放粮是被迫的，是因为害怕官府惩罚，而且他放的粮，都是陈米、坏米，根本不能吃。

消息一出，百姓们纷纷抵制陈老财的粮食。

“陈老财的粮食，都是坏米，谁买谁吃亏！”

“他是被迫放粮的，根本不是真心关心我们！我们才不买他的粮！”

“我们只买夏秀才推荐的粮，只信夏秀才！”

陈老财的粮行门口，冷冷清清，没有一个百姓光顾。而其他粮行，因为价格公道、粮食新鲜，反而门庭若市。

陈老财看着空荡荡的粮行，气得浑身发抖：“夏雨来！又是你！你到底想怎么样？”

就在这时，几个正直的乡绅也找上门来。

“陈老财，”一位白发苍苍的乡绅说道，“你违反官府规矩，损害百姓利益，已经让我们这些乡绅，在百姓面前抬不起头了。现在百姓们都在抵制你，若是你再不真心悔改，我们就联名向知府大人上书，请求革除你的乡绅身份！”

“革除我的乡绅身份？”陈老财脸色惨白，踉跄后退一步，“不行！我不能失去乡绅身份！”

乡绅身份是他的命根子，若是没了这个身份，他就成了普通百姓，再也不能享受官府的特权，再也不能在潮州城横行霸道。

“那你就必须真心悔改，”另一位乡绅说道，“不仅要按照官府的要求，捐粮捐银，还要亲自向百姓们道歉，保证以后再也不做损害百姓利益的事情。只有这样，百姓们才会原谅你，我们也才能帮你保住乡绅身份。”

陈老财陷入了两难境地——道歉，就意味着他彻底服软，以后再也不能跟夏雨来作对；不道歉，就会失去乡绅身份，甚至可能被百姓们唾弃。

就在他犹豫不决时，夏雨来主动找上门来。

“陈老爷，”夏雨来站在陈府大堂，神色平静地说道，“我知道你现在很为难。但你要明白，百姓们要的不是你的粮食，也不是你的银子，而是你的诚意。你以前做了太多损害百姓利益的事情，现在只有真心道歉，才能挽回他们的心。”

陈老财看着夏雨来，眼神里满是怨毒，却又无可奈何：“夏雨来，你别得意！我之所以会落到今天这个地步，都是你算计我的！”

“算计你？”夏雨来冷笑一声，“我从来没有算计你，我只是让你遵守官府的规矩，履行你该履行的义务。你之所以会输，是因为你太贪婪，太自私，太不把百姓当回事。你以为有钱有势就能只手遮天，却忘了，官府的规矩，不容违反；百姓的民心，不容践踏。”

他上前一步，语气严肃地说道：“现在，你有两个选择：一、真心向百姓道歉，履行官府的要求，保住你的乡绅身份；二、继续顽抗到底，失去乡绅身份，被百姓们唾弃，甚至可能因为违反官府规矩，受到更严厉的惩罚。你自己选吧！”

陈老财看着夏雨来坚定的眼神，又想到了乡绅身份的重要性，终于低下了高傲的头颅。

“我……我选第一个，”陈老财声音嘶哑地说道，“我愿意向百姓道歉，愿意履行官府的要求。”

夏雨来点了点头：“好。我希望你说到做到，不要再耍任何花样。否则，下次就不是道歉那么简单了。”

六、当众服软，公道昭彰

三日后，东门街的空地上，挤满了百姓。

陈老财一身素衣，面色憔悴地站在高台上，身后是满满的粮食和银子。他看着台下黑压压的百姓，心里五味杂陈——他活了大半辈子，从来没有如此狼狈过，从来没有向谁低过头。

“诸位乡亲，”陈老财的声音嘶哑，带着几分颤抖，“以前，我做了很多对不起大家的事情——我囤积居奇、抬价坑民，我栽赃陷害、冤枉好人，我堵塞水渠、断大家活路，我售卖劣质盐、害大家生病。我知道，我错了，错得很离谱。我在这里，向大家真心道歉，求大家原谅我。”

说罢，陈老财对着百姓们，深深鞠了一躬。

百姓们沉默了片刻，随即有人喊道：“光道歉还不够！你还要保证，以后再也不做坏事了！”

“对！还要把你答应捐的粮食和银子，真正用到实处！”

陈老财连忙说道：“我保证！我以后再也不做损害百姓利益的事情了！我今天带来了百石粮食和五百两银子，这些粮食，将免费分发给大家；这些银子，将用于修建城南的水渠和学校，为大家谋福利。”

他挥手示意家丁，把粮食和银子搬到台下，分发给百姓们。

百姓们接过粮食和银子，脸上露出了满意的笑容。

“这还差不多！”