果然,快到京城城门时,那些人就消失了。
进了京城,繁华的景象扑面而来。宽阔的街道上车水马龙,衣着光鲜的达官贵人随处可见,朱红的宫墙在远处蜿蜒伸展,透着威严与神秘。
萧策将他们安置在一家名为“迎客来”的客栈,这里离皇宫不远,却又相对僻静。
“你们先歇着,”萧策安顿好他们,“我去宫里一趟,看看太后的意思。”
“我跟你一起去!”苏卿绾连忙道。
“不行。”萧策摇头,“你刚到京城,先熟悉环境。我去去就回。”他看向顾昀川和秦慕言,“麻烦你们照看好她。”
两人点头应下。
萧策走后,苏卿绾坐立难安。顾昀川给她泡了杯茶:“别担心,萧将军在朝中虽有对手,但也有不少支持他的老臣,太后不会轻易动他的。”
秦慕言则拿出一张京城地图:“我出去打探下锦绣阁的位置,顺便看看有没有相熟的人,能打听些消息。”
“我跟你一起去。”苏卿绾站起身,“总待在客栈里也不是办法。”
顾昀川笑道:“我也去,正好看看京城的风土人情。”
三人刚走出客栈,就看到一个穿着华服的公子带着几个随从,正对着一个卖花女颐指气使,像是在抢夺她手里的花。
“光天化日之下,竟敢强抢民女的东西?”苏卿绾忍不住上前呵斥。
那华服公子转过头,见是个清秀的女子,眼中闪过一丝轻佻:“哪来的野丫头,也敢管小爷的事?”他上下打量着苏卿绾,忽然笑了,“不过这模样倒是不错,跟小爷回府,这些花就当是给你的见面礼。”
说罢,竟伸手就要去碰苏卿绾的脸。
顾昀川一把将苏卿绾护在身后,冷声道:“公子请自重。”
秦慕言也上前一步,挡在两人身前,眼神冰冷如刀。
那华服公子见状,更加嚣张:“怎么?想打架?知道小爷是谁吗?小爷是礼部侍郎家的公子!”
就在这时,一个清朗的声音传来:“李公子好大的威风,竟在街头调戏女子?”
众人循声望去,只见一个穿着月白长衫的男子走了过来,面如冠玉,气质温润,竟与顾昀川有几分相似。他身后跟着几个侍卫,显然身份不凡。
李公子看到来人,脸色顿时变了:“三……三皇子殿下!”
三皇子?苏卿绾三人都愣住了。
被称作三皇子的男子没理会李公子,径直走到苏卿绾面前,拱手笑道:“姑娘莫怕,有本王在,没人敢欺负你。”他的目光落在苏卿绾身上,带着探究与欣赏,“不知姑娘高姓大名?”
苏卿绾心头一紧,没想到刚到京城就遇到了皇子。她连忙回礼:“民女苏卿绾,见过三皇子殿下。”
“苏卿绾?”三皇子眼中闪过一丝讶异,随即笑道,“原来你就是那个帮萧将军筹粮的青阳城绣娘?久仰大名。”
他认识自己?苏卿绾心里更不安了。
三皇子像是看出了她的顾虑,温和道:“姑娘不必紧张,本王只是听说过姑娘的事迹,很是佩服。既然有缘相遇,不如赏脸,让本王做东,给姑娘接风洗尘?”
这突如其来的邀请,让苏卿绾有些措手不及。她看向顾昀川和秦慕言,两人都眼神凝重,显然也觉得此事蹊跷。
就在这时,远处传来一阵马蹄声,萧策的身影出现在街角,他看到三皇子,脸色微变,翻身下马快步走来:“参见三皇子殿下。”
三皇子笑道:“萧将军回来了?正好,本王正想请苏姑娘吃饭呢。”
萧策看了苏卿绾一眼,见她无恙,松了口气,随即对三皇子道:“殿下,太后刚召末将进宫,想必还有要事,不如改日再聚?”
三皇子深深看了苏卿绾一眼,笑道:“也好。苏姑娘,改日有缘再会。”说罢,带着随从离开了。
看着三皇子的背影,萧策的脸色沉了下来:“你们没事吧?”
“没事。”苏卿绾摇摇头,“只是这三皇子……”
“他是太后跟前最得宠的皇子,”萧策低声道,“城府极深,你们以后见到他,尽量避开。”
苏卿绾点头,心里却更加不安。刚到京城就遇到皇子,还被卷入朝堂纷争,这场京城之行,怕是比想象中更复杂。
而她不知道的是,三皇子离开后,立刻让人去查苏卿绾的底细。当听到下属说苏卿绾身边有顾昀川、秦慕言和萧策三个优秀男子时,他嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“有意思。”他喃喃自语,“这个苏卿绾,倒是块璞玉,不知道……能不能为我所用呢?”
一场围绕着苏卿绾的明争暗斗,已在繁华的京城悄然展开。而身处漩涡中心的她,还不知道,自己即将面对的,是比青阳城复杂百倍的人心与棋局。