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第 4 章（第1页）

腊月廿六，雪霁。长安城在晨光中露出真容——雪是遮羞布，化了，底下沟壑纵横。

秋燕在电话亭里站了二十分钟，硬币在手心焐得发烫。终于投进去，拨通县医院的号码。接线员的声音隔着电流，像从水下传来：“周建国家属？病人今早咯血，要转市院。押金先交三万，最迟后天。”

三万。后天。

她挂断电话，听筒在掌心留下湿冷的印子。两千三到三万，隔着27700块钱，和48小时。时间第一次有了形状——不是钟表上的刻度，是父亲喉咙里涌出的血，一滴，一滴，倒计时。

回到宿舍，小红正对着镜子贴假睫毛。手抖，贴歪了，她暴躁地扯掉，眼皮泛起红痕。“昨晚挣了多少？”她问，没回头。

“一千五。”

小红动作顿了顿。“行啊，快赶上苏婉儿了。”语气听不出是夸是酸。

秋燕没应。她打开小本子，盯着那行“4。6%”。数字冰冷，像判决书。她翻到最后一页，在“裂缝里的光”下面补上第六条：

6。时间有牙齿，一口一口咬

笔尖刚落下，梅姐的嗓门就刺破楼道：“秋艳！有人找！说是师大的教授！”

李教授等在“金色年华”对面街角，灰色夹克，围巾裹得严实，像怕被这街区的空气沾染。他手里捏着个牛皮纸袋，看见秋燕出来，往前递了递。

“成人夜校招生简章。”他说，目光落在她脸上厚重的妆上，停顿一秒，“春季班，三月开课。学费一学期八百，可以分期。”

秋燕接过纸袋。纸张厚重，透着油墨味。她翻开，看见课程表：现代汉语、古代文学、基础英语……每一个字都认识，但离她现在的世界，远得像上辈子。

“我……”她张了张嘴，喉咙发紧。

“知道你忙。”李教授打断她，从口袋掏出个信封，很薄，“这是介绍信。你拿着去找教务处王主任，学费可以缓交一半。”

秋燕捏着信封。纸质硬挺，和李教授的名片一样，割手。“为什么帮我？”

李教授沉默。雪后的阳光刺眼，他眯起眼，看向街对面“金色年华”那块缺笔画的霓虹灯牌。“我女儿要是活着，今年也十九岁。”他说得很轻，像自言自语，“白血病，没等到配型。”

风卷起地上的残雪，扑在脸上，凉得刺骨。秋燕握紧信封，指关节发白。

“谢谢您。”她鞠躬，很深。

“别谢我。”李教授转身要走，又停住，“那个地方……能早走，就早走。有些泥潭，陷进去，就拔不出来了。”

他走了，灰色背影消失在街角。秋燕站在原处，看着手里的信封和纸袋。八百块学费，四千块押金，三万块手术费。数字在脑子里打架，打得她太阳穴突突地跳。

她把东西塞进包里，拉链拉到底。抬头时，看见苏婉儿站在“金色年华”门口，墨绿旗袍外罩了件貂绒，正倚着门框抽烟。烟雾升腾，隔空，两人的目光撞上。

苏婉儿掐灭烟，转身进去。那眼神秋燕读懂了——是邀请，也是审视。

下午三点，秋燕按林见深图纸上的地址，找到了“道北”。

这是城墙根下的一片老城区。青砖灰瓦，巷道窄得只能容一人通过。墙上用红漆刷着巨大的“拆”字，像一道道流血的伤口。雪化了，污水顺着墙根淌，空气里有煤烟、霉味、和某种垂死的气息。

几个老人蹲在墙根晒太阳，眼神空洞。一个小孩追着破皮球跑，球滚进污水坑，他捡起来，在脏棉袄上蹭蹭，继续踢。

秋燕顺着图纸上的标记走，在一处院门前停下。门楣上木匾斑驳，隐约能辨出“耕读传家”四字。门虚掩着，她推开——

院子里站着林见深。

白衬衫，牛仔裤，肩上挎着画筒。他背对她，正仰头看院中那棵老槐树。树很粗，要两人合抱，枝桠虬结，像挣扎着伸向天空的手。树干上，也刷着“拆”字。

“谁？”林见深转身，看见她，愣住。“是你？”

秋燕这才想起自己还穿着那件银亮片裙，脸上妆没卸。她下意识想躲，但脚钉在原地。“我……捡到你的图纸，按地址……”

林见深的目光在她脸上停留，很复杂。但没有鄙夷，这让秋燕松了口气。“这是你设计的房子？”她问，指向图纸。

“是草稿。”林见深展开图纸，铺在院里石桌上。线条干净，标注细致，能看出是一栋两层小楼，带天井，瓦檐翘起。“我想保留老院子的格局，用现代材料加固。但开发商要全拆，建三十层商品房。”

他手指划过图纸上的天井位置：“这里，原本该有口井。小时候我来过，井水很甜。”

秋燕看着图纸。那些线条在她眼里活过来，变成真实的梁、柱、瓦、井。她忽然想起父亲说过，老家窑洞当年也是爷爷一锹一锹挖出来的，“冬暖夏凉，比楼房舒坦”。

“为什么要建房子？”她问。