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第二十章 归途（第1页）

北边的袭扰是一点一点少下去的，不是突然没的。

最开始小登没注意到。他每天还是去伤兵营，还是缝伤口、接骨头、递器械。伤兵还是那么多，血还是那么多，死的人也还是那么多。但有一天，他蹲在帐篷外面吃饼的时候，忽然发现——今天只来了两批伤兵，不是三批。

第二天也是两批。第三天也是一批半——下午那批只来了七八个人，不像以前一来就是几十个。

“北边是不是退了？”他问孙匠人。

孙匠人没回答。他蹲在地上，正在给一个伤兵换药，手很稳，跟平时一样。但小登注意到他换药的动作比平时慢了——不是累了，是在听什么。北边的声音变了。炮声少了，喊杀声少了，马蹄声也少了。以前那些声音从早到晚不停，像有人在远处烧一锅永远烧不开的水。现在那锅水快凉了。

“快了。”孙匠人说。

他没说什么是快了。仗快打完了，还是伤兵快没了，还是他们快回去了。小登没问。

又过了几天，霍匠人把他们叫去。帐篷里挂着一张北边的地图，上面画满了箭头和圈，红的黑的，密密麻麻的。霍匠人站在地图前面，背对着他们，看了很久。

“北边发了兽疫。”他说，声音很平，跟平时说“今天伤兵多”一样，“鞑子的马死了大半。人也开始死了。换过动物器官的人——死得更快。”

小登看了赵七一眼。赵七站在他旁边，脸是白的。春娘坐在外面的板车上，没进来。

“我们的斥候在北边找到了几个鞑子的营地，”霍匠人转过身来，“人死了一地。那些换了狗鼻子、狼眼睛的，死得最早。鼻子眼睛先烂，然后全身都烂。”

他看了一眼赵七。赵七的手在抖。

“你们上次带回来的那个女人——春娘——她的鼻子也换了。但她还活着。”霍匠人看着孙匠人，“为什么？”

孙匠人没说话。

“她的鼻子跟别人的不一样？”霍匠人问，“还是给她做手术的人，手艺不一样？”

“不知道。”孙匠人说。

霍匠人盯着他看了很久。“孙匠人，你是匠人。你看过她的鼻子。你心里有数。”

孙匠人还是没说话。

霍匠人叹了口气，转过身去看地图。“仗快打完了。再撑几天，北边就撑不住了。兽疫传得很快，他们不敢再往南打了。”

他摆了摆手。“你们回去吧。该收拾收拾，准备走了。”

小登跟着孙匠人走出帐篷。外面的天灰蒙蒙的，跟来的时候一样。但风里的味道变了——没有血，没有铁锈，没有焦糊。是一种干净的味道，像冬天第一场雪之后的空气。

赵七走在前面，步子比平时慢。小登注意到他用手揉了一下鼻子。很轻，很快，像是无意识的。

“你鼻子怎么了？”小登问。

“没事。痒。”赵七说，把手放下了。

他们开始收拾东西。其实也没什么好收拾的——来的时候一个包袱，走的时候还是一个包袱。小登把李贵给的那套器械包好，塞进去。又把那支秃笔和那几张写了正面写反面的纸也塞进去。纸上有他写的字——“人”。一撇一捺，端端正正。他写了无数遍，纸都磨毛了。

赵七在隔壁帐篷收拾。小登听到他在咳嗽，咳了两声，停了。

走的那天早上，天还没亮透。霍匠人给他们弄了一辆板车，春娘坐在车上，赵七在旁边走。春娘的鼻子上敷着孙匠人给的药，脸上的疤还是红的，但比刚来的时候好了一些。她开始说话了——不多，偶尔一两句，声音很轻。赵七每次听到她说话，步子就会慢下来。

孙匠人走在板车后面，小登走在最后面。

路是来时的路，但跟来时不一样了。来的时候路两边光秃秃的，什么都没有。现在草绿了，有些地方开了野花，黄的小的，藏在草叶子底下。官道上的石板被运粮的车压得更烂了，坑坑洼洼的，板车走上去咯噔咯噔地响。

走了半天，赵七又开始揉鼻子。这次揉得比昨天重，手指在鼻翼两侧来回蹭。春娘坐在车上，看了他一眼。

“怎么了？”她问。

“没事。”赵七把手放下。

走了大约一个时辰，赵七停下来，蹲在路边。小登以为他要歇脚，走过去才发现他在擦鼻子。手指缝里有一丝红。

“流鼻血了？”小登问。

“破了点皮。”赵七说，在衣服上蹭了蹭手指，“干的，没事。”

他站起来继续走。春娘从车上探出头看了他一眼，没说话。

他们继续走。路上的人越来越多了。官道上到处都是回家的人——有的骑驴，有的走路，有的赶着牛车。有人在唱歌，听不清唱什么，调子很简单。有人在笑，有人在哭，哭完了笑，笑完了哭。

一个老人推着独轮车，车上坐着一个小女孩。老人看见他们，停下来，问了句：“北边真的退了吗？”

“退了。”孙匠人说。