漫山遍野的鱼干树,金红色的果子挂满枝头,风一吹就轻轻晃着,甜香飘满了整个山谷。
孩子们在树间穿梭,摘着低处的果子。
村民们教大家怎么摘果子,怎么留种子,怎么给果树施肥。
小鱼儿爬上一棵矮树,摘了一个最大的果子,咬了一口,甜丝丝的汁水在嘴里化开。
阿妹在树下仰着头,等着她扔果子下来。
萧凛站在树下,看着树上的小人儿,眼底满是温柔。
太后坐在田埂上,和村里的老妇人们聊天,说着家常,眉眼间全是笑意。
太阳慢慢偏西,大家才准备回城。
村民们往马车上装了好多东西,刚摘的鱼干,自家酿的米酒,晒的干菜,还有孩子们画的画。
李老汉牵着孙子的手,站在村口送他们。小男孩挥着手里的核桃小鱼,喊着:“长公主姐姐下次再来。”
小鱼儿趴在车窗上,挥着手跟大家道别,直到青山村的影子消失在路的尽头,才慢慢坐好。
回到宫里,天已经擦黑了。
御膳房的厨子们早就备好了晚饭,大家一起在澄瑞亭吃饭。
吃完饭,孩子们坐在池塘边的草地上,看着天上的星星。
萧璟拿出他做的孔明灯,上面画着鱼干树和锦鲤。大家一起把孔明灯点亮,看着它慢慢升上天空,越飞越高,变成一个小小的光点。
孩子们欢呼着,指着天上的孔明灯,说着自己的心愿。
小鱼儿靠在萧凛怀里,看着天上的星星和孔明灯,手里攥着阿妹给她做的蜡染书包。
风拂过树梢,贝壳风铃叮铃铃地响。池塘里的锦鲤跃出水面,溅起小小的水花。
两只小羊羔趴在脚边,安安静静地睡着。
暖黄的灯笼光洒在大家身上,裹着满院的甜香,温柔又安稳。
······
就这样,半个月后,北疆的商队顶着初秋的风抵达京城。
领头的是拓跋烈的副将,身上还带着草原的尘土气息。
他牵着二十只雪白的小羊羔,身后的马车上堆满了羊毛毯、奶豆腐和晒干的野果。
见到萧凛和小鱼儿,副将单膝跪地,递上拓跋烈的亲笔信。
信里说,草原上种下的十万棵金红鱼干树,全部结出了饱满的果子。
牧民们把果子晒成鱼干,囤满了每个部落的粮仓,足够全族吃五年。
草原上的二十所新学堂全部开课了,最年长的牧民当先生,教孩子们写汉字,算算术。
最小的孩子才四岁,已经会写自己的名字。
孩子们凑在一起,画了一百多张画,托商队带给长公主殿下。
孩子们立刻围了上来,争抢着看那些画。
画纸上用炭笔涂得花花绿绿,有的画着满树的金红果子,有的画着骑着马的牧民,有的画着长着翅膀的锦鲤。
每张画的右下角,都歪歪扭扭写着“给长公主姐姐”。
阿妹拿起一张画,上面画着一个穿鹅黄色裙子的小姑娘,身边围着一群小羊。
画的旁边写着,“我家的小羊生了三只宝宝,等明年送给长公主姐姐一只”。