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第661章 彷徨一（第1页）

第661章彷徨（一）

七月十九，亥时三刻，紫禁城笼罩在一种诡异的静谧中。

城外的炮火已停歇了两个时辰，但这种寂静比震耳欲聋的轰鸣更令人不安。

谁也不知道，闯贼下一轮的进攻，将会是何等猛烈和狂暴。

宫墙外偶尔传来巡夜兵士沉重的脚步声，夹杂著铁甲碰撞的铿锵，在深夜里传出老远。

洪承畴走在通往文华殿的青石道上，靴底与石板碰撞出空洞的回响。

他甲胄未卸，肩披的猩红斗篷上还沾著城墙上的灰土与激战的硝烟。

他已经连续七天未归府邸，吃睡都在城门楼旁的临时营房中，发髻无人替他打理，显得有些散乱。

引路的小太监提著素绢灯笼，昏黄的光只能照亮脚下方寸之地。

灯笼在夜风中轻轻摇曳，将两人的影子拉长又缩短，如同这飘摇的大明国运。

洪承畴抬头望去，皇宫的飞檐在深色天幕下勾勒出锯齿状的剪影，几颗寒星疏疏落落地挂著，光芒微弱，像垂死者最后的气息。

文华殿内只点了四盏宫灯，光线稍显昏暗。

崇祯皇帝坐在御案后，身影被拉得细长，投射在身后的屏风上。

那屏风是万历年间苏州织造进贡的珍品，绣著万里江山图，如今那锦绣河山，大半已涂炭于烽火。

「臣洪承畴，叩见陛下。」洪承畴的声音在空旷的大殿里显得格外清晰。

「洪卿平身。」崇祯的声音有些沙哑，他指了指旁边的紫檀木绣墩，「赐座。」

洪承畴谢恩后，侧身坐了半个墩面。

他借著灯光微微打量了一下皇帝，不过三十四岁的人，两鬓已斑白如霜，眼袋深重，龙袍的袖口处有细微的磨损，肘部甚至隐约可见补绣的痕迹。

这是洪承畴在担任守城总制后第五次被单独召见，每一次，他都觉得皇帝又憔悴衰老几分，仿佛有只看不见的手，正一寸寸抽走这位天子的精气神。

「城防如何？」崇祯开门见山。

「回陛下，今日闯贼三次攻城，皆被击退。」洪承畴回答得简洁有力，但每个字都经过斟酌，「西直门损毁严重，臣已命丁壮和乡民连夜抢修，以沙袋木石填充。」

「火器局新铸的新夷火炮三门已运上德胜门，午时试射，威力尚可。」

他停顿片刻，继续禀报：「贼军士气已不如初围城时旺盛，今日未时那次进攻，先锋才至护城河边便逡巡不前。」

「臣揣测，贼军恐已陷入粮荒，据城头细致观察，贼营炊烟日渐稀少，马匹嘶鸣声中多有饥馁之音。」

崇祯点点头，指尖无意识地敲击著御案上一份摊开的奏章。

案头堆著半尺高的文书，最上面一份是顺天府关于城内粮储的急报，仅够半月之用。

「洪卿辛苦了。」崇祯说，语气中有种罕见的温和，「若无卿居中统筹，京师恐怕早已不守。」

「此乃臣本分。」洪承畴垂首道。

他心中清楚，皇帝深夜召见，绝不仅仅是为了听城防汇报。

若是寻常军情，大可明日早朝再议，或遣心腹太监到城门问询便是。

这般隐秘的夜召，定有要事相商。

果然，短暂的沉默后，崇祯将案上一份奏章推了过来。

「洪卿，你且看看此份奏章。」

洪承畴躬身接过，纸张已经有些发软，边缘起了毛边，显然被反复翻阅过。

他展开奏章，目光扫过那些熟悉的字句。

这是三个月前，天津巡抚冯元密陈的《南北机宜疏》。