一路不见人迹。
多斯拉克人开始畏惧私语,认为彗星将他们带进不名炼狱。
某天早上,众人在饱经风蚀的黑色乱石堆中扎营,丹妮去找乔拉爵士。
“我们迷路了吗?”
她问,“这片荒原到底有没有尽头?”
“有的。”
他疲惫地回答,“女王陛下,我见过商人画的地图。
虽然少有商旅从此地通过,但在遥远的东方,确有伟大的王国,充满奇观的城市,例如夷地、魁尔斯、阴影旁的亚夏……”“我们能活着走到吗?”
“我不敢对您隐瞒,这条路的艰苦实在超乎想象。”
骑士脸色发灰,显然精疲力竭。
他和卓戈卡奥的血盟卫决斗当晚所受的臀伤始终未能痊愈,她发现他每次上马都痛得皱眉,骑在马上也十分虚弱。
“继续前进或许会走向毁灭……
但我可以确定,如果我回头,一切就都完了。”
丹妮轻轻吻了他的脸颊,见他露出笑容,她感到非常振奋。
即便为了他,我也必须坚强起来,她沉重地想,他只是一介骑士,而我却是真龙血脉。
他们找到的下一个池子,池水滚烫,充满硫黄的臭味,然而他们水袋已空,别无选择。
多斯拉克人用瓶罐盛水,待水降温后饮用。
臭味并未因此而稍减,不过水就是水,而他们实在口渴难耐。
丹妮绝望地看着远方的地平线。
他们的人数已经减少了三分之一,红色荒原却依旧无边无际。
难道这颗彗星是为了嘲笑我而生的吗?
她抬头看着天际的伤痕,心里想,难道我横越半个世界,目睹巨龙重生,最后却要与他们同葬酷热荒漠?
她不相信。
翌日清晨,他们来到一块四处皲裂的红土平原,方欲扎营,斥候骑马飞奔回报。
“卡丽熙!
前方有一座城市!”
他们大喊,“白如明月,美若少女。
离此只有一个小时骑程!”
“带我去看。”
她说。
当那座城终于出现在眼前,白墙白塔在气幕后闪亮,美得让丹妮认为这只可能是海市蜃楼。
“这是什么地方?”
她问乔拉爵士。
被放逐的骑士虚弱地摇摇头。
“女王陛下,我不知道,我没来过这么靠东的地方。”
远方的白墙象征着静养和安全,他们可以疗伤养病,重新整顿,丹妮此刻想要的莫过于飞奔向前,但她却转头对血盟卫们说:“吾血之血,请你们趋前探问这座城市的名讳,以及我们将受到何种迎接。”
“是,卡丽熙!”