他们应当有更好的待遇,巴利斯坦爵士最后决定,长命的侍从总比短命的污点骑士好。
暮色渐深,他让孩子们放下武器集合,讲述了骑士的意义。
“骑士的精髓是骑士精神,不是剑。”
他说,“没有荣誉,骑士便和杀手无异。
宁为荣誉死,也不能抛弃荣誉苟延性命。”
孩子们奇怪地看着他,但终有一天他们会明白。
随后,巴利斯坦爵士回到金字塔顶端,找到埋首于书堆和卷轴中的弥桑黛。
“今晚待在这儿,孩子,”他说,“无论发生什么,无论你看见或听见什么,不要离开女王的寝宫。”
“小人明白,”女孩说,“小人能否问——”“最好别问。”
巴利斯坦爵士独自走到露台花园。
我不是干这个的料,看着脚下铺展的城市,他心想。
金字塔正逐个苏醒,灯笼和火炬赋予它们生命,阴影则在其下的街道汇聚。
阴谋诡计,谎言圈套,密中之密,我竟置身其中。
或许他应该习惯,因为红堡也有无尽的秘密。
甚至雷加也是。
龙石岛亲王从未像信任亚瑟·戴恩那样信任他,赫伦堡的事就是明证。
在那错误的春天。
回忆依旧苦涩。
河安老伯爵造访弟弟——御林铁卫的奥斯威尔·河安爵士——后突然宣布举办比武会。
伊里斯王听信瓦里斯的谗言,以为儿子密谋篡位,河安的比武会是场阴谋,雷加将在此大会诸侯。
伊里斯自暮谷城事变后就没踏出红堡一步,却宣布要陪雷加王子去赫伦堡参赛,此后一切都失控了。
若我是个更好的骑士……
若我能在决胜战中将王太子挑落马下,若由我来选择爱与美的皇后……
雷加选择了临冬城的莱安娜·史塔克,巴利斯坦·赛尔弥会做出完全不同的选择。
不是王后,她没出席;也非多恩的伊莉亚,尽管她善良温柔,若雷加选她,七国将避免多少战争和灾难;他会选择一位进宫不久的少女,她是伊莉亚的女伴……
然而,与亚夏拉·戴恩相比,多恩公主也黯然失色。
事隔多年,亚夏拉的音容笑貌仍然历历在目,巴利斯坦爵士只要闭上眼睛就能看见她:长长的黑发披在肩头,紫色的双眸让人流连。
丹妮莉丝有同样的眼睛。
有时女王看着他,他觉得自己看到了亚夏拉的女儿……
但亚夏拉的女儿早就胎死腹中,没多久他美丽的女士也跳下高塔,那是出于失去孩子的伤心欲绝,还是因为在赫伦堡玷污她名誉的男人?
她至死不知巴利斯坦爵士的感情。
她怎会知道?
他是御林铁卫的骑士,发誓终身不娶,对她倾诉爱意毫无益处。
但保持沉默也无益处。
若我将雷加挑落马下,为亚夏拉戴上爱与美的后冠,或许她就会注意我,而非史塔克?
他永远没法知道了。
在巴利斯坦·赛尔弥的所有失败中,没有哪次让他这样耿耿于怀。
天空乌云密布,空气闷热潮湿,让人喘不过气,还让巴利斯坦爵士脊柱刺痛。