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第十三章 我下了决心之后的遭遇（第1页）

第十三章我下了决心之后的遭遇

第十三章

我下了决心之后的遭遇

我没有再追那个赶驴车的年轻人，而是开始朝着格林尼治的方向走。这时候，我记得自己甚至有过荒诞不经的想法，即要一路跑到多佛尔去。即便我有过这样的想法，但没过一会儿，我就从杂乱无章的思绪中清醒了过来。因此，我在通往肯特郡的路上停下了脚步，这儿有一行排屋，前面有一汪池水，池水的中间有一座笨拙可笑的塑像，吹着个没有水流出的海螺。我在门前的台阶上坐下，刚才奔跑得筋疲力尽，现在连因丢失了箱子和半个基尼而哭一场的气力都没有了。

这时候天已经黑了。我坐在那儿休息时，听到钟敲了十下，庆幸的是，当时正好是夏季，天气晴朗。我缓过气了，喉咙也不再堵得慌，便站起身继续走。我虽然沉浸在痛苦之中，但并没有要返回去的念头。我怀疑，即便当时在通往肯特郡的大路上下一场瑞士那儿一样的大雪，我也不一定会有返回的念头。

可是，我的全部家当就剩三个半便士（我至今都还纳闷，到了星期六晚上怎么还剩下这些钱）！这令我仍然忧虑，因为我要往前走。我突然给自己描绘了一幅图景：一两天之后，有人在某道树篱边发现了我的尸体，然后把消息刊登在报纸上。我艰难地向前走着，凄惨不堪，尽可能速度快些。后来碰巧路过一家店铺，门上写着收购男女服装的字样，还写了高价收购破布、骨头和厨房器具。店主只穿了衬衫，坐在门口吸烟。由于低矮的天花板上垂挂着大量上衣和裤子，店铺里只点燃了两支蜡烛，烛光昏暗，那些东西隐约能看到。我当时感觉到，店主看上去就像是怀着满腔仇恨的人，他把仇人全吊了起来，而自己得意扬扬。

我近期同米考伯夫妇在一起相处的经验告诉我，这儿可能会找到解一时之急的办法，暂时可以不挨饿。我转入下一条偏僻的小巷，脱下了自己的背心，整整齐齐地卷了起来，夹在腋下，然后返回店铺门口。

“老板，”我说：“价格公道的话，我把这个卖了。”

多洛毕先生——至少店铺门面上写的是多洛毕这个名字——接过背心，把烟斗头朝下搁在门柱上，进了铺子，我跟在他后面。他用手指掐掉了两支蜡烛的烛花，把背心铺在柜台上看了一遍，又把它提起来，对着烛光再看了一遍，最后说：“呃，这么件小背心，你想要卖多少钱？”

“哦！您最清楚，老板，”我回答，态度谦虚。

“我不能既当买主，又当卖主啊，”多洛毕先生说，“这么一件小背心，你开个价吧。”

“十八个便士应该可以。”我迟疑了一会儿后，试探着说。

多洛毕先生把背心重新卷了起来，还给我。“即便要我出九个便士把它买下，”他说，“我也等于打劫了一家人啊。”

这样的交易法很令人不快，因为这等于硬要逼着我这样一个素不相识的人，不得不干出令人讨厌的事情，叫多洛毕先生为了我而去打劫他一家人。但是，我的境况这么窘迫，所以我只得说，如果他乐意，那就九个便士吧。多洛毕先生嘟嘟囔囔地给了我九个便士。我对他说了声“晚安”，走出了店门。有了九便士，我更富有了；少了一件背心，我贫穷了。不过，等我扣上外套的纽扣后，差别也不怎么大了。

确实，我已经看得很清楚了，接下来就该卖掉外套了。所以我要竭尽全力到达多佛尔后身上还能穿着衬衫和长裤，倘若能够保持这样的穿着，就算是很幸运的了。不过，我一路上并不像人们认为的那样，把心思全用在这个上面。我大体上想了想，自己前面的路还很长，那个赶驴车的年轻人狠心地欺负了我，除此之外，我想，当我口袋里装着九个便士重新上路的时候，自己并不觉得有多么危急的困难。

我突然有了一个过夜的办法，打算付诸实施。那就是，我原先上学的学校后面围墙外面有个角落里，总是堆了一堆干草，我就睡到那儿去。我心想着，尽管过去的同学们并不知道我到了此地，过去在其中讲过故事的宿舍也不会再为我遮风挡寒，可我会觉得有同学们和我做伴，宿舍离我很近。

我使劲赶了一整天的路，最后终于爬上了布莱克希思荒原，这时候，已经精疲力竭了。寻找萨伦学校费了一番周折，但还是找到了，也找到了那个角落里的干草堆。我先沿围墙走了一圈，抬头看了看那些窗户，看到里面漆黑一团、寂静无声，然后就在草堆旁躺了下来。生平头一次在没有屋顶的地方过夜，孤寂凄凉的感觉，我永远也不会忘记！

那天晚上，我躺下便睡着了，就像众多无家可归的人，被人家拒之门外，看门狗冲着狂吠一样。——可我梦见自己躺在原先学校的床上，和同宿舍的同学说着话。突然发现自己挺直了身子坐着，嘴里念着斯蒂尔福思的名字，睁大眼睛仰望着天上闪烁的星星。等到最后记起了自己身处何处时，有一种恐惧感突然袭上我的心头，害怕什么，我不知道。于是我站了起来，四处走了走。但是，星光慢慢暗淡下来，天空泛起了白色，白天到来了，我的心安定下来，但眼睛感觉很困乏，于是又躺了下来，睡着了——睡眠中感觉到了寒冷——后来，太阳投射出暖融融的光线，萨伦学校起床的铃声响起，我被惊醒了。当时希望斯蒂尔福思如果还在那儿，我就会窝在附近，等着他单独一个人外出，但是，我知道他一定早就离开了学校。特拉德尔或许还在那儿，但很难说得准。尽管我对他良好的品性坚信不疑，但对他能够谨慎处事和能如愿的运气信心不足，所以不打算把自己的境况告诉他。于是，正当克里克尔先生的学生们起床时，我便悄悄离开了那堵围墙，踏上了那条尘土飞扬的漫漫长路。我还是萨伦学校的学生时，知道此路通往多佛尔，然而当时一点儿也没有想到，我会以这么一副模样走在这条路上。

同我从前在雅茅斯度过的礼拜天早晨相比，这是个多么不同的礼拜天早晨啊！过了一阵子，正当我迈着沉重的步伐向前行进时，我听到了教堂的钟声，遇上了去教堂做礼拜的人。我路过了一两座教堂，会众已经入内，唱诗的声音传到了教堂外的阳光下，而教区的执事坐在门廊下的背阴处乘凉，或者站在紫杉树下，用手遮着额头，看着我从前面走过。往昔礼拜天早晨那种平静和安宁的气氛笼罩着一切，但只有我除外。这就是不同之处。我满身污垢和灰尘，蓬头垢面，感觉很像个坏人。要不是我想到了那幅恬静淡雅的画面：母亲年轻貌美，坐在炉火前潸然泪下，姨奶奶对她动了怜悯之情，那么我恐怕很难想象自己会有勇气坚持走到第二天。不过，那幅画面总是呈现在我的面前，所以我就一直跟着。

这个礼拜天，我顺着那条笔直的大路走了二十三英里，够艰难的，因为我从未受过那种累。暮色四合时，我来到了位于罗彻斯特的桥上，双脚疼痛，精疲力竭，就吃了随身带着当晚餐的面包。有一两幢小房子的外面挂着“游客之家”的招牌，虽然我心里痒痒，但不敢花掉身上仅有的那几个便士，同时更加害怕遇上或者赶上面目狰狞的流浪者。因此，我没有去寻找住所，而是露宿野外。我艰难跋涉着，进入了查塔姆。——夜幕之下，那地方恍若梦境，只见一片白垩，几座吊桥，污浊的河面上浮着几条有篷无桅的船，像是挪亚方舟。我最后爬上一座杂草丛生的炮台，下面是一条小巷，有个哨兵在小径上来回走着。我在一尊大炮旁躺了下来，心里很高兴有哨兵的脚步声相伴，不过，就像萨伦学校的学生不知道我睡在围墙外面一样，哨兵同样也不知道我睡在上面。我酣睡到了天明。

到了早晨，我腿脚发硬、疼痛不已，叮咚的敲鼓声和兵士操练的脚步声像是从四面八方包围了上来。我被弄得头昏脑涨，便向下往那条又窄又长的街道走去。我觉得，如果要保存体力到达旅途的终点，那天就只能走一点点路程，于是决定，把卖掉外套当作一天的主要任务来完成。因此，我脱下外套，为的是习惯一下没有外套也挺得住。我把外套夹在腋下，对各家收购旧衣服的店铺进行了一番考察。

要卖掉外套，倒是有适合的去处，因为经营旧衣服的商人数量众多，一般都站在门口留意着顾客。但是，大部分店铺挂出的衣服里面总有一两件军官服，肩章等饰物一应俱全。我心里便战战兢兢，认为他们都是做大宗买卖的，所以转悠了很长时间，没敢把自己的商品示与任何人。

由于底气不足，我便把注意力集中在水手旧货店，或者如多洛毕先生开的那种店，而对普通店铺不敢问津。最后，找到了一家我认为有希望的店。它坐落在一条脏乱不堪的小巷的一角，尽头是个院子，里面长满了带刺的荨麻，栏杆上挂满了旧的水手服，大概是店铺里挂不下了，所以挂到栏杆上让它们随风飘动。旁边还摆着帆布吊床、生了锈的步枪、油布帽子，还有几个装满生了锈的旧钥匙的盘子，钥匙数量之多、规格之杂，似乎足可以打开世界上所有的门。

我心里忐忑不安，顺着几级台阶往下走，进入了这家店铺。只见天花板低垂，空间狭小，里面挂满了衣服，开着的一扇小窗户，与其说是给里面采光，还不如说是把里面弄昏暗了。进去以后，我的心情也还是没有放松下来，因为一个丑陋的老头突然从后面一间洞穴似的肮脏小屋里冲了出来，只见他下半部的脸布满了麦茬似的灰色胡子，他一把揪住了我的头发。老头面目狰狞，身上穿了一件脏脏的法兰绒背心，散发着一股难闻的朗姆酒味道。在他冲出来的那间洞穴似的小房间里，床上铺着一张碎布拼成的床单，里面也开了一扇小窗户，对着外面的荨麻和一头瘸驴。

“哦，你来干什么？”老头龇牙咧嘴地笑着说，语气单调可怕，“哦，我的天哪，你来干什么？哦，我的心肝，你来干什么？哦，咕噜，咕噜！”

这一番话说得我惊恐不安，特别是那几个最后重复的令人莫名其妙的字眼，好像是从嗓子眼儿里面挤出来的，以至让我无法回答。因此，老头仍然揪住我的头发，重复说：“哦，我的天哪，你来干什么？哦，我的心肝，你来干什么？哦，咕噜！”——最后这一声他是铆足了劲儿挤出来的，弄得眼睛睁得大大的。

“我想知道，”我说，浑身颤抖着，“您想不想买一件外套？”

“哦，拿出来瞧瞧！”老头大声说，“哦，我的心着火了，快拿出来瞧瞧吧！哦，我的天哪，把外套拿出来啊！”

他说着，不停哆嗦着的手松开了我的头发（刚才就像大鸟的爪子抓住一样），然后戴上眼镜，但那双红肿的眼睛并没有因此而有些许改观。

“哦，这外套卖多少钱？”老头仔细看过后大声说，“哦，咕噜！——外套多少钱？”

“半克朗。”我镇定了一下，回答。

“哦，我的心肝，”老头大声说，“不行，天哪，不行！哦，天哪，不行！十八便士。咕噜！”

每次说到最后这个词时，他的眼珠就有爆出来的危险。他每一句话都是一个腔调，而且一成不变，就像是一阵风，一开始调子很低，接着升高，然后又下降，找不到其他更恰当的比喻了。

“行啊，”我说，因为做成了这笔交易而显得很高兴，“那就十八便士吧。”

“哦，我的心肝！”老头大声说，一面把外套扔到一个架子上，“到店铺外面去！哦，我的心肝，到店铺外面去！哦，天哪——咕噜！别要钱算啦，换点儿东西吧。”

在我的一生中，无论之前还是之后，从来没有吓成这个样子的时候，但是我唯唯诺诺地告诉他，我需要钱，其他任何东西对我都毫无用处。但我还是按照他的要求到门外面去等，毫无催他的意思。所以，我到了外面，在一个角落的阴处坐了下来。我在那儿坐了好几个小时。阴处洒满了阳光，阳光消失后又变成了阴处，我仍然坐在那儿等着拿钱。

我希望，这个行当里面不再有第二个他这样的酒疯子。他是这儿一带众所周知的人物，享有把自己出卖给魔鬼的声誉。这是我从他接待过的孩子们口中得知的，因为他们不停地在他的店铺边向他发起进攻，大声嚷嚷着那个传说，喊着，要他把金子拿出来。“查利，你心里清楚，你并不像你假装的那么穷。把金子拿出来吧。拿出你卖给魔鬼时得到的一部分金子吧。出来呀！金子藏在你褥子的里面，查利，把褥子拆开，分给我们一点儿吧！”这么冲着喊了还不算，许多人还主动提出要借刀子给他拆褥子，弄得他怒不可遏，所以整天里不停地追逐，孩子们则四处乱跑。他盛怒之下，有时候会把我当作孩子们当中的一个成员，于是来到我的跟前，张开嘴，好像要把我撕成碎片，可往往到了这个时候，他又想起了我，便又一头钻进店铺。我根据他的声音可以判断出，他躺到了床上，用他那像一阵风似的语调，扯着嗓子疯狂地高唱起《纳尔逊之死》，每一句开头都加上一个“哦”，中间还要插上无数个“咕噜”。那些孩子好像嫌我的罪受得不够似的，因为我衣衫单薄，充满耐心，坚定不移地一直坐在店铺的外面，就以为我同店铺有什么关系，整天朝我扔东西，都欺负我。

老头想了很多办法，想要说服我同他换东西，一会儿拿出一根钓鱼竿，一会儿拿出一把提琴，一会儿又拿出一顶三角帽，一会儿还拿出一支笛子。但我都一概拒绝，不屈不挠地坐在那儿不动，每次都两眼噙满泪水，请求他把钱给我，要不就把衣服还给我。最后，他终于开始付给我钱，每次只给我半便士，整整过了两小时，这才付了一个先令。