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第266章 铁蹄南征（第2页）

“第三路，副将韩韬率八千步卒并攻城器械，随后跟进，负责接收城池，肃清残敌，安抚地方。凡有抵抗，格杀勿论；凡有投诚，妥善安置。务必快、稳、狠！”

“记住王上钧令：此战，非为灭楚，而为惩戒，为立威！要打得狠，打得快，打得楚人肝胆俱裂，打得南方诸侯噤若寒蝉！但亦不可过度杀戮，凡克城池，务必出榜安民，严明军纪，彰显我王师气度！”

“得令！”众将轰然应诺，眼中燃烧着战意。

自追随萧宸起兵以来，寒渊军攻无不克，战无不胜，此番南下，正是建功立业、开疆拓土的大好时机！

三日后，休整完毕、士气高昂的寒渊军，如同三支离弦的利箭，从宛城迸发，射向荆州腹地。

楚王萧悍的混乱指挥和强征暴敛，早已让荆州北部民心离散。

面对如狼似虎、装备精良、战术明确的寒渊军，那些临时征发、缺乏训练、士气低落的楚军，几乎一触即溃。

赵骁的五千精骑，如同旋风般席卷白河两岸。

朝阳、筑阳、山都等城邑，守军望风而逃，或稍作抵抗便被击溃，城头纷纷换上玄色“寒渊”战旗。

赵骁严格执行陈到的命令，不贪功，不冒进，主要任务就是驱散、击溃沿途楚军，清除障碍，并不强攻坚城，但兵锋所向，已然严重威胁到襄阳侧后。

陈到亲率的两万主力，更是势如破竹。

新野城守将试图据城顽抗，被寒渊军一顿猛攻，不到一日，城墙便被轰开缺口，陈到身先士卒，率先登城，斩其守将，克复新野。

随即马不停蹄，兵临樊城。

樊城与襄阳隔汉水相望，互为犄角，乃襄阳北方最后屏障。

守将倒是有些胆气，闭门死守。

陈到也不强攻，只是将樊城围得水泄不通，日夜派兵鼓噪，施加压力，同时分兵扫荡周边，切断其与外界的联系。

樊城成为孤城，人心惶惶。

与此同时，王大山在彻底清理完洛阳战场后，留副将守城，自率一万五千得胜之师，浩浩荡荡南下，出鲁阳，下叶县，兵锋直指南阳盆地南部的稷县、湖阳等地，与陈到的主力形成东西呼应之势，进一步挤压楚军的生存空间，并威胁襄阳的东侧。

韩韬的第三路，则如同一把梳子，跟在主力后面，将陈到、王大山攻克或迫降的城池，一一接收、整顿。

他严格执行军纪，出榜安民，开仓放粮，惩治趁乱劫掠的溃兵和地痞，很快便稳住了新占领区的秩序。

许多原本对北军心怀恐惧的百姓，发现这支“王师”似乎并不像传闻中那般凶残，反而军纪严明，对百姓秋毫无犯，抵触情绪大为减轻。

甚至有些不堪楚王暴政的贫苦百姓和底层小吏，开始暗中为寒渊军提供便利。

战报如同雪片般飞向神京，也飞向南方各镇。

“寒渊大将陈到，克新野，围樊城，兵临汉水！”

“寒渊大将王大山，南下叶县，连克稷县、湖阳，楚军望风披靡！”

“楚王强征暴敛，民怨沸腾，义阳、随县**守将开城归降！”

“襄阳被围，江陵震动，楚王急调各地兵马赴援，然道路多为寒渊游骑所断，援军逡巡不前！”

……

短短一个月时间，在陈到、王大山两路大军的迅猛打击和韩韬的稳固后手下，荆州北部、南阳盆地南部，宛城以北、汉水以北的广大区域，共计十七座大小城邑，或克或降，尽数落入寒渊军掌控之中！

兵锋之盛，攻势之锐，进展之速，令天下瞠目。

楚王萧悍集结起来的援军，被寒渊军灵活的战术和强大的战力打得晕头转向，增援襄阳的部队屡遭截击，损失惨重，迟迟无法与襄阳守军汇合。

襄阳，这座荆州北部重镇，虽暂时未下，但已陷入三面被围，孤悬江北的窘境。

汉水天险，在寒渊军强大的兵威和已控制的北岸据点面前，似乎也不再那么牢不可破。