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第267章 楚王乞降其子献地（第2页）

去王号，称臣纳贡，保境安民……虽屈辱，然可存宗庙，保子民啊王爷！留得青山在，不愁没柴烧！

还请王爷以宗庙社稷、荆楚百姓为念，忍一时之辱啊！”

“忍？哈哈哈哈！”

萧悍状若癫狂，惨笑起来，“忍一时之辱？然后呢？像狗一样，向他萧宸摇尾乞食？看他脸色苟延残喘？本王……宁为玉碎，不为瓦全！”

“父王！”

次子萧岷年方十六，血气方刚，此刻也红了眼眶，泣声道，“儿臣愿率敢死之士，护送父王突围！我们去江东，去蜀中，天下之大，总有……”

“糊涂！”

范增厉声打断，“如今之势，谁能收留？吴王？他巴不得我们与北边拼个你死我活！蜀王？他自身难保！至于突围……王爷病体沉重，如何突围？即便突围出去，又能如何？丧家之犬，徒惹人笑！”

绝望的气氛，如同冰冷的潮水，淹没了整个大殿。

去王号，称臣纳贡，是奇耻大辱；继续抵抗，是死路一条，甚至可能祸及全族。

何去何从？

信使冷眼旁观，见火候已到，又上前一步，平静而清晰地说道：“摄政王还有口谕：本王耐心有限。三日之内，若无明确答复，则视同楚王拒绝本王好意。届时，大军渡江，勿谓言之不预。另外，摄政王体恤楚王病体，特命小人带来御医一名，可为楚王诊治。是战是和，是生是死，全在楚王一念之间。”

说完，信使再次行礼，然后缓缓退下，留下殿内一片死寂和楚王更加粗重痛苦的喘息。

当夜，楚王宫深处，萧悍的寝殿。

烛火摇曳，映照着萧悍灰败绝望的脸。他屏退了所有人，只留下长子萧嵘。

看着眼前这个已经成年、但脸上犹带稚气和惶恐的儿子，萧悍浑浊的眼中，流露出一丝复杂难言的情绪，有痛苦，有不甘，有悔恨，也有一丝最后的决绝。

“嵘儿……”

萧悍的声音沙哑虚弱，“为父……对不起列祖列宗，对不起荆楚百姓……更对不起你……和你弟弟……”

“父王……”萧嵘泣不成声。

“为父……不行了。”

萧悍喘息着，“北兵……势大，不可敌。萧宸……不会放过我。我若降，亦是阶下囚，受尽屈辱而死。不若……不若自我了断，或可……保全你兄弟性命，保全……宗庙祭祀……”

萧嵘大惊：“父王！不可！万万不可啊！总有办法的，范先生说了，忍一时之辱……”

“住口！”

萧悍用尽力气低喝，眼中闪过一丝厉色，“我萧悍，英雄一世，岂能摇尾乞怜，苟活于世！萧宸要我去王号，称臣，那是要诛我的心！我宁可死，也绝不受此辱！”

他艰难地从枕下摸出一个小玉瓶，颤抖着递给萧嵘：“这……这是鸩酒。无色无味，见血封喉。为父死后，你……你即刻以楚王世子身份，召集众臣，宣布……为父忧惧成疾，暴病而亡。

然后……然后你亲自……不，让范增替你，起草降表，向萧宸……乞降。去王号，去国号，荆楚之地，愿为大梁藩属，年年纳贡，岁岁来朝。

只求……只求摄政王网开一面，保全我萧氏一脉……香火，保全……荆楚百姓……免受兵灾……”

萧嵘捧着那冰冷的小玉瓶，如同捧着烧红的烙铁，浑身颤抖，泪如雨下，却一句话也说不出来。

“记住！”

萧悍死死抓住萧嵘的手，指甲几乎嵌进儿子的肉里，眼中是最后的不甘和嘱托，“活着！无论如何，要活着！只有活着，才有将来！萧宸……萧宸不会容我，但或许……或许会容你。隐忍！蛰伏！以待……天时！”

说完，他仿佛耗尽了最后一丝力气，颓然松开手，躺回榻上，闭上了眼睛，只有胸膛还在微弱起伏。

萧嵘跪在榻前，痛哭失声，他知道，父王心意已决。

翌日清晨。

楚王宫内传出噩耗：楚王萧悍，因战事不利，忧惧成疾，病重不治，薨逝。

临终前，召世子萧嵘及众大臣，口授遗命，深感愧对朝廷，连累百姓，令世子即刻上表神京，向摄政王请罪，去楚王封号及国号，献荆楚之地，愿为大梁臣属，永世恭顺，只求保全宗祀，安定黎民。

消息传出，江陵城内一片哗然，有人震惊，有人悲恸，更多的人，则是松了一口气——终于，不用打仗了，终于，有了一条活路。

楚王世子萧嵘，一身缟素，在范增等一干老臣的扶持下，强忍悲痛，在灵前继“位”，然后第一时间，按照“父王遗命”，在范增起草的降表上，加盖了楚王印玺。