喻初雪张了张嘴,最后挫败地垂下肩膀。
她早该想到的。
能自愿与强大精灵做交易、能看穿高阶隐匿魔法、能用魔力“书写”的“猫”,怎么可能真的毫无自保之力。
它只是大部分时间懒得动,或者不愿暴露罢了。
“……好吧。”
她最终妥协,把橘子抱进怀里,用脸颊蹭了蹭它毛茸茸的脑袋,低声说。
“但你要答应我,一定要躲好,遇到危险第一时间跑,不许逞强,知道吗?而且……”
她顿了顿,声音更轻了。
“如果你觉得有什么不对劲……一定要提醒我。”
橘子在她怀里动了动,仰起头,用湿润的鼻尖碰了碰她的下巴,算是应允。
出发的日子定在三天后的清晨。
学院大门处比往日热闹了数倍,许多接了任务的小队在此集结,或整理装备,或最后核对信息,空气中弥漫着紧张与跃跃欲试交织的气息。
喻初雪一行四人,外加一个被她牢牢抱在怀里的、特制保暖且内衬了薄薄一层抗魔纤维的猫包,橘子正好奇地四处张望。
他们出现时吸引了不少目光。
“带着宠物去做三级任务?卡密拉家的小姐还真是有闲情逸致。” 有不认识的人低声议论。
“听说她有点特殊,上次多分院考核还出了风头,不过实战……”
“失控魔法生物可不好对付,有时候比有固定弱点的魔物还麻烦,希望她别拖后腿。”
“有黎安学长和古拉德学长在,还有骑士学院那位,应该问题不大吧?”
议论声隐约传来,喻初雪抿了抿唇,抱紧了怀里的猫包。
她能感觉到黎安冰冷的目光扫过那几个议论最大声的方向,议论声立刻小了下去。
古拉德则像没听见一样,只是递给她一小瓶淡金色的药剂。
“出发前喝掉,能稍微稳定精神,增强对混乱魔力波动的抵抗力,持续大约五到七个小时,视个体差异和环境浓度。”
“谢谢学长。”
喻初雪接过,毫不犹豫地喝下,一股温和宁静的气息顺着喉咙散开,让她因紧张而有些纷乱的思绪清晰镇定了一些。
缇娜检查了一下自己的佩剑和随身的小圆盾,赤色的眼眸扫过逐渐热闹的出发人群,对喻初雪露出一个安抚的微笑。
“别紧张,跟紧我们。峡谷外围相对稳定,失控生物多出现在中段以后,初始阶段我们会谨慎推进。”
黎安最后确认了一遍地图和任务凭证,沉声道:“检查通讯石,设定公共频道。出发后,缇娜负责前锋侦查,注意环境异常和生物痕迹;古拉德左侧守护,重点观察魔力流动和采集点;初雪跟紧我居中策应,注意感知异常和治疗支援。保持队形,非必要不分散。出发。”
他的声音不高,却带着不容置疑的决断力。
小队成员包括喻初雪在内,都神色一肃,齐声应是。
晨光中,这支临时组建、却各有特色的四人小队,跟随着其它许多或忐忑或兴奋的队伍一起,迈出了学院高耸的大门,踏入了外面那个突然变得广阔、真实、也充满未知风险的世界。
特里尔峡谷的轮廓,在西北方的地平线上,如同巨兽蛰伏的阴影,沉默地等待着他们的到来。
怀里的猫包动了动,橘子发出轻微的“咕噜”声,不知是兴奋,还是预感到了什么。
喻初雪深吸一口气,握紧了猫包的带子,跟上了黎安的步伐。