古拉德不得不又分发了提神和抗毒的香囊让大家戴在口鼻处。
就在这片令人极度不适的诡异“森林”中艰难穿行了近半个小时后,前方的景象终于有了一丝变化。
茂密到令人窒息的植物带似乎到了尽头,岩壁重新变得相对开阔,只是上面爬满了厚厚的、仿佛有生命般缓缓蠕动的暗紫色苔藓。
而在左侧的岩壁根部,出现了一个天然形成的洞穴入口。
洞口约两人高,内部幽深,看不清深浅。
但引人注目的是,洞穴内部并非一片漆黑,而是隐约透出一种暗淡的、不稳定的暗红色光芒,光芒深处,似乎是一条倾斜向下、仅容一人通过的狭窄隧道,不知通向何方。
“是这里。”
古拉德对照着手中那张绘制在某种兽皮上的、略显粗糙的峡谷地图,又看了看自己那个指针疯狂旋转的罗盘。
“地图上标记的‘回响盆地’入口之一,就是一条位于岩壁下的天然隧道。看来就是这里了。这种暗红色光芒……地图上没有标注,可能是污染加剧后产生的新现象。”
众人走近洞穴入口。
那股甜腻的香气在这里淡了许多,取而代之的是一种更加深沉的、混杂着硫磺、灼热岩石和某种难以言喻的仿佛陈旧血锈般的铁腥气。
从隧道深处吹出的风带着明显的热度,隐隐还能听到低沉的回响,似乎有什么巨大的东西在深处呼吸。
“里面情况不明,而且天色……”
缇娜抬头看了看峡谷上方那一线越发暗淡的天空。
“快黑了。在污染区域夜间行动风险倍增。”
黎安盯着那幽深、泛着不祥红光的隧道口,沉默了片刻。
直觉告诉他,隧道深处潜藏着巨大的危险,但也可能正是污染源或任务目标所在。
只是此刻小队状态并非最佳,连续遭遇战斗,精神紧绷,对污染环境的适应也需要时间。
“今晚不进去。”
他最终做出了决定,声音在洞穴口的回响下显得有些低沉。
“我们在洞口扎营,设立防御。特尼亚,检查洞口附近是否有毒素、陷阱或隐藏的生物巢穴。阿斯亚,寻找合适的背风处,清理营地。初雪,协助警戒,注意感知魔力流动异常。”
命令清晰明确。
不继续深入是明智的,在情况不明的污染区域,隧道内部的环境可能比外面更加恶劣和致命。
在入口处扎营,既能规避夜间峡谷中可能更加活跃的变异生物,又能堵住隧道这个潜在的威胁出口,同时为明天的深入探索提供一个相对安全的出发点和退路。
“明白。”
缇娜立刻开始勘查洞穴入口附近的地形,寻找适合扎营的平坦背风处,并用剑清理地面上那些令人不安的蠕动苔藁。
古拉德则拿出更多小巧的炼金设备,开始在洞穴入口和隧道口附近喷洒探测药剂、布置微型的警戒符文。
淡黄色的粉末洒在地上,遇到隐藏的毒性或腐蚀性物质会变色;几个不起眼的小金属片被嵌在岩缝中,能够感知生命或魔力的大幅波动。