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第590章 正义的直流电必将战胜邪恶的交流电（第2页）

这时，一个穿著黑色礼服的男人走上围栏旁临时搭建的木台，手里拿著一个铁皮喇叭筒。

他是阿诺德·怀特，伦敦爱迪生电灯公司的总经理。

「女士们！先生们！欢迎来到科学展示的现场！」

掌声稀稀拉拉地响了一会儿，但观众们更多是在窃窃私语。

阿诺德·怀特并不在乎：「今天，我们将共同见证一项重要的实验。这项实验关乎公共安全，关乎科学进步的方向，关乎我们每一个人的未来！」

「众所周知，爱迪生先生发明的白炽灯，已经在伦敦、纽约、巴黎点亮了千家万户。我们采用的直流电系统稳定、可靠、安全，赢得了全世界的信任！」

掌声这次热烈了一些。就在去年，伦敦的第一个中央发电站，位于霍尔本高架桥的电站投入使用。

这个电站采用的是爱迪生的直流电三线制系统，为周围区域的街道和建筑供电。

周围不少精英人士，都过上了「楼上楼下，电灯电话」的新生活，自然对直流电更有好感。

「然而，」阿诺德·怀特的语气严肃起来，「近年来，一种名为『交流电』的供电方式开始被鼓吹。它的支持者声称，交流电可以远距离传输，效率更高，成本更低。

但他们刻意回避了一个致命问题——安全！」

「直流电是温和的。它的电压低，即使不慎触碰，也不会造成严重伤害。但交流电不同！它的电压可以升至数千伏，电流方向不断变换，对人体组织有毁灭性的破坏力！」

观众席传来不安的议论声。

阿诺德·怀特指向围栏里的大象。

「今天，我们将以最直观的方式，展示交流电的危险性。大家看到的这头大象，名叫『辛格』。它来自印度，原本在伐木场拉木头。但你们知道它做了什么吗？」

「去年冬天，在孟买，尊敬的查尔斯·艾什顿勋爵携夫人视察殖民地时，『辛格』突然发狂，冲出围栏，将勋爵和他的两名卫兵踩在脚下！三人当场死亡！」

惊呼声响起。这个新闻虽然早就被报导过，但多数人早已经忘记了。现在「凶象」就在眼前，恐惧忽然被具象化了。

「这头野兽，本就该被处死。但我们提出了一个建议——让它的死，为科学服务！让它的死，警示世人！」

阿诺德·怀特转身，指向机器：「今天，我们将使用这台机器发出的交流电，对『辛格』执行死刑。

这不是残忍，这是为了科学，这是必要的牺牲！所有人都会看到，交流电连如此庞大的动物都能瞬间杀死！

如果它用在家庭中、用在街道上，会是什么后果？」

观众席鸦雀无声。二楼窗口的帘子后面，托马斯·爱迪生看著这一切。

他听到阿诺德·怀特的话，脸上没有表情。故事有真有假，查尔斯·艾什顿勋爵确实是被「辛格」踩死的。

但原因是「辛格」不堪伐木场的虐待才发了狂——不过这不重要。公众需要的是一个让自己没有道德负担的理由。

楼下，阿诺德·怀特结束了演讲，工作人员开始行动。

四个人走进围栏，两人手持两块厚重的铜板，连接著粗电缆；另外两人拿著皮鞭和铁钩，防止大象突然移动。

大象站在原地，鼻子轻轻摆动。它看起来有些不安，但并没有反抗，那些萝卜「安抚」了它的情绪。

它一口接著一口吃著大筐里的萝卜，几乎要开始掉眼泪——「辛格」从未想过自己能得到如此慷慨的赏赐。

作为电极的铜板被牢牢固定在大象的后腿上，又用浸湿盐水的厚绒布包裹上，以增强导电性。

一切准备就绪。

阿诺德·怀特举起右手：「现在，让我们见证！」

二楼控制室，托马斯·爱迪生对塞缪尔·英萨尔点了点头。

塞缪尔·英萨尔走到一台控制台前，上面布满了黄铜开关和仪表。