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第405章 404老而不死（第2页）

谢璟面无表情地说道：「讲。」

郭胜轻吸一口气，艰涩道：「回国公爷，营中事务千头万绪，末将虽竭力整饬，难免有鞭长莫及之处。近月来，偶闻刘给谏似对营中些许庶务格外关切，曾私下询查暗访。末将原以为此乃其职分所在，未加详察应对，如今想来，许是营中某些微末之引起他的注意。末将失职，未能及时肃清这些苔藓之患，实是愧对国公爷信重！」

「所以————」

谢璟似乎对郭胜的回答并不意外，微讽道：「你就派人害了他的性命？」

郭胜浑身剧震，抱拳过头，决然道：「国公爷，末将对天起誓，此事绝对与末将无关！末将若有半句虚言，管教天打五雷轰，万箭穿心而死！末将深知三千营乃国公爷心血，更是陛下倚仗，岂敢行此大逆不道之事？听闻刘炳坤之死，末将也是痛心万分，恳请国公爷明察！」

谢璟对他的回答不置可否，只是静静地望著这位实权武勋。

郭胜坦然接受著对方的审视。

片刻过后，谢璟缓缓道：「好，就算老夫信你不曾亲手下令，但你麾下那些参将、游击和千户呢？有没有人会自作聪明替你分忧？」

「下面的人————」

郭胜的话音戛然而止，话语卡在喉咙里。

冷汗瞬间浸透里衣，他下意识地攥紧拳头，无数张面孔在他脑中飞速掠过，最终，一张年轻、骄横、带著几分阴鸷的脸庞无比清晰地定格一三千营左哨参将吴平！

谢璟的话让郭胜清醒过来，虽说他确实不会做谋害言官这样的蠢事，可是他下面的骄兵悍将却未必不会！

尤其是那个吴平，仗著他父亲是宁夏总兵、姐姐是二皇子楚王的正妃，在营中飞扬跋扈、视军规如无物。

以吴平那无法无天的性子，若真察觉刘炳坤手里捏著他的死证，又岂会坐以待毙？

他完全可能瞒著其他人策划这场意外！

郭胜虽未直接回答，但他的沉默已是最好的回答。

「呵呵。」

谢璟冷笑一声，看著郭胜高大的身影说道：「郭侯爷想明白了？」

郭胜艰难地说道：「国公爷，末将无能，未能约束部属。若说谁最有嫌疑做此蠢事，当属左哨参将吴平，末将今日回营后立刻去找他问清楚。」

「吴平？吴亮的儿子？」

谢璟眉头微皱，然后没好气地说道：「你问他又能如何，即便他真的做了，难道还会对你如实相告？他若打死不认，你又打算怎么做？退一步说，倘若吴平承认刘炳坤之死是他所为，那你是一封奏章呈递御前，还是将吴平直接扭送到顺天府？」

郭胜张了张嘴，哑口无言，整个人显出颓然之态。

正如谢璟所言，当刘炳坤横死街头，他郭胜和三千营都已被推到悬崖边上。

无论吴平是否承认，郭胜身为三千营的坐营都督都是进退两难，对方不认，他会担心朝廷早晚有一天查出刘炳坤之死的真相，对方若是认了，他难道就敢把三千营的问题暴露在天子眼前？

「末将愚钝，请国公爷示下！」

郭胜深深低下头，此时此刻唯有眼前这位老国公才有破局之能。

「刘炳坤，一个小小的七品言官，死了也就死了。」

谢璟终于开口，语气平淡至极，这份冷酷让郭胜心头一凛。

「陛下恤典优渥已是天恩，刘炳坤的命换不来三千营伤筋动骨，但是————」

谢璟的话锋陡然一转，那双老眼犹如鹰隼，望著郭胜说道：「他的死法不该这么巧，巧到让许绍宗那个老狐狸都刻意留了一条尾巴，巧到让陛下在朝会上都要敲打顺天府，这巧字才是最要命的，它像一根刺扎在陛下心里，你以为陛下那番彻查的旨意只是说给许绍宗听的？」

郭胜只觉得一股寒气从尾椎骨窜起，刘炳坤的死本身或许可以压下去，但这过于巧合的死亡方式，已经引起最高层的疑虑和不满，这才是真正的催命符。

一念及此，郭胜试探道：「国公爷的意思是，这巧字必须抹平？」