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神奇的非洲动物之旅（第3页）

所有的这些活动使它几乎没有时间去吃饭、喝水、睡觉。终有一刻压力会把他累垮。虽然筋疲力尽，旺盛的荷尔蒙分泌促使他去继续寻求下一次**。但是他感到了压力。两周多的繁殖季节对他来说是生命的全部旅程。疲劳而衰弱，现在已经是他最后的时日。很快，所有的雄袋鼬都去世了，留下雌袋鼬养育幼崽。

雄袋鼬的自我牺牲具有遗传上的意义：它不会与后代一起争夺事物，因而更多的后代可以存活下来。雄鼬的死亡可能由自身引起。但是在法国南部的草地上，致雄性于死地的正是他们的爱侣。

雌性的欧洲螳螂就是我们说的这种动物。

小一点的雄螳螂小心翼翼地向对方求爱——雌螳螂可以轻易地把任何异性当成一顿美餐。但是雄螳螂不得不传宗接代。在惊恐的拥抱中，雌螳螂充满爱意的撕咬是留给雄螳螂最后的记忆。这些外伤甚至都不能阻止他继续**，就像什么也没有发生。把脑袋交给雌螳螂，这样可以帮助她滋养自己的后代。令人吃惊的是，斩首这样的酷刑进一步增强了它的兴奋性，因为腹部的一个神经节使它保持活跃。毛骨悚然的结合将持续一天。甚至到了这个时候，被遗弃的尸体依旧没有放弃的意思。

在海洋中，求偶更为复杂——这是一个令人困惑的、性别需要转换的世界。花鱼旨是最常见的鱼群之一。它们成百上千地聚集在浅滩。奇怪的是，大多数花鱼旨都是雌性。通过紫罗兰色的眉线和橘黄色就能认出它们来。紫色的而且背部长着羽毛状鳍，这样的是为数不多的雄性。万一失去了雄鱼，奇怪的事情发生了。领头的女士代替了他的角色。她的性别是灵活多变的：她可以迅速地表演转换性别的技巧，替代雄性的位置。雌鱼变成了雄鱼，不仅是颜色和外表的变化，而且还演变出雄性的**。从一位女士变成一位彻头彻尾的先生，这只需要不到一个星期的时间。

性别转换也是海兔的一大特点。像其它的海蛞蝓一样，海兔是雌雄同体。他们身体的后半部分是雌性，而头部部分是雄性。

它们的性别决定要看它们最先接触的是身体的哪一端。当几个海兔呆在一起的时候，它们经常结成一个**链。前面的一个必须执行雌性的责任，中间的身体两端都可以**，最后的海兔总是履行雄性的义务。如果领头的海兔转过身来，把这个链子连接起来，一个雌雄双性的轮子形成了。**之后必然就是生育。一些气泡保守住鱼儿养护孩子的秘密。这些泰国人是研究泰国斗鱼繁殖问题的专家。

按照传统，比赛的赌金要放在他们英武的选手之间。在自然条件下，这样的战斗通常在附近的湖泊、河流里进行。

无论在哪里，胜利者会获得雌鱼，有机会展示他天性中温柔的一面。

雌鱼腹部上的卵形斑纹表示着她已经做好了生育后代的准备——给雄鱼一个信号：你可以开始求爱了。

似乎在回忆孩提时代，雄鱼做起了游戏。他在吐泡泡。他把泡泡都覆盖上唾液，防止它们破裂。很快，雄鱼开始堆积起一簇闪闪发亮的小玩意儿。这样构造出一个气泡巢穴，用来生儿育女。他的狂野又回归了。但是雌鱼只有在一定的氛围中才会接受他的拥抱。他快速的吸起受精卵。把小宝贝分开放到气泡里。气泡包裹着受精卵，保护他们以免被吃掉，或是受感染。两天以后，小鱼孵了出来，开始吃东西，食物就是卵囊里的**。雄鱼继续执行着警戒任务。那些溜走的小鱼苗很快就被逮回来，重新回到气泡巢穴里受照顾。把幼仔包裹在气泡里加以保护照看，这种做法在自然界里很普遍，螳螂能排出一堆由微小的气泡组成的泡沫，形成一个卵鞘来养育后代。

泡沫变硬，成为一个具有保护作用的盒子，这是给她的宝贝创造的小天地了。树蛙也是利用这样的巢穴照看它们的孩子。蛙妈妈分泌出一种**，夫妇俩把它搅拌成泡沫状——就象搅拌蛋清一样。雌蛙的受精卵就产在泡沫里面。泡泡的表层变硬，像我们的酥皮点心，这样就能够保护这些卵免受捕食者、细菌或是恶劣天气的破坏。三天以后，第一批的几百只蝌蚪出现了。有些蝌蚪被泡泡包裹着，另外一些实际上已经突破了这层保护。在亚马孙地区，亚马逊脂鲤SPLASHTETRAS上演着一场跳跃比赛。这些奇怪的“离开水的鱼儿”把自己的卵产在树叶上。雄鱼跳跃起来观察合适的地点。他们喜欢有保护作用的树叶，而且叶子表面要容易附着东西。跳跃需要完美的姿势。

鱼要把自己的身体瞄准树叶，这样在他落下的时候，才能抓紧树叶的表面。雄鱼一直看护着他选中的叶子，守候着雌鱼的到来。这对伉俪在选好的树叶下排起队，倾尽全力进行一场花样游泳的表演。雌鱼用头轻轻地碰了碰雄鱼，给他一个信号。然后尾巴一起摆动推动着它们和谐地起舞。它们是如此的默契——在人类的眼中夫妇俩的动作完全一致。卵产下了，但是雄鱼的工作才刚刚开始——他必须要让它们保持湿润，直到小鱼孵出来为止。亚马逊脂鲤在护理孩子的方面一定是劳动强度最高的鱼类。卵在树叶上远离捕食者，要比产在水里安全得多。

两天辛勤的打水工作后，小鱼出现了。负子蜍养育后代的方式更为古怪。她的幼子实际上是在她皮肤下。孩子们是在她后背的一块皮肤下由卵孵化成蝌蚪的，它们出现时就已经是发育完全的小蟾蜍了。

现在，大多数的蟾蜍会产成百上千个卵。但是只有为数不多的一些可以存活下来。皮肤育儿法确保了苏里南蟾蜍的卵都能变成小蟾蜍。

一旦获得自由，它们就要自己保护自己了。有些照顾孩子的任务是由父亲来完成的。非洲牛箱头蛙就是这样动物之一。它的小蝌蚪是在浅池塘里长大的，而它则是孩子们的护卫。但是许多口渴的动物会到这里吸水喝。面临着从天而降的竞争者，牛蛙退让了。但是水面在下降，雄牛蛙还惦念着自己的孩子们。

太阳的照射也使这里的水有干涸的危险。很快，池塘里的泥会像混凝土一样坚硬。可怜的蝌蚪孩子们会被困在高温和干燥之中。他们向父亲求救。他的办法是挖一条逃跑的通道。这是与时间的赛跑。他用后腿划着，使硬土变松软，就像在挖运河。孩子们的乞求更加快了他工作的进程。最后的突破完成得正是时候。他引导着孩子们抵达安全地带。牛蛙是世界上最具有奉献精神的父亲之一，但是他也有竞争对手。

西伯利亚倭仓鼠一定能够赢得自然界的模范丈夫的称号。

雄鼠在伴侣生产期间，会帮助妻子完成一些工作。雄鼠的这种助产行为在哺乳动物中非常独特。在人类社会这也是最近年才有的新发展。

从生物学的角度上看，人类的分娩行为很是奇怪——只有人类才有这种费力而持续的劳作，其它的小动物很少有像我们刚出生的婴儿那样软弱无助。

但是像其它的哺乳动物一样，人类社会中，男性在传统上是远离分娩的。然而雌倭仓鼠的配偶确实是它生育时的忠实伴侣。

俄罗斯医院依旧遵循古老传统，把父亲排斥于生育过程之外。

雄倭仓鼠会表现出雌性的关怀和爱护。他依次把刚出生的小倭仓鼠清理干净。而在人类社会中，男性只能在一边等着。生产的时候，雄仓鼠甚至会用牙齿切断脐带。传统上，当分娩结束后，会由母亲继续帮助幼小的孩子。雄倭仓鼠再次担当起照看的职责。他把每个从窝里溜掉的小倭仓鼠弄回来。

许多国家鼓励父亲参与分娩过程，但是在俄罗斯，旧习俗依然顽固。

仓鼠也许是唯一一种天生就是模范丈夫的哺乳动物。但是他也有缺点——雄仓鼠很快就暴露出他卤莽的一面。

雌倭仓鼠只有在三个小时后才能再次**，帮助接生的雄倭仓鼠是不会错过这个机会的。

这样的照顾看起来很奇怪，但是在一个充满新奇古怪的生育方式的世界里，我们才是更奇异的——没有一种动物照看孩子的时间像我们人类一样长。