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第18章 娜迪拉的抉择（第3页）

“你懂维吾尔语？”

“一点点，”娜迪拉说，“我妈妈是维吾尔族人，小时候教过我一些，但是从小在国外长大，所以讲得不是很好，只会几个简单的词。”

这是她准备好的人设，一个有维吾尔族血统但从小在国外长大的女人——这样既可以靠近艾尔肯，又可以解释自己为什么会对新疆的一切既熟悉又陌生。

艾尔肯没有接话，只是点了点头。

他的表情没有什么变化，但娜迪拉能感觉到他的戒备。不是那种明显的敌意，而是一种本能的警觉——就像一只经验丰富的猎豹，即使在休息的时候，也会对周围的动静保持敏感。

这个人不好对付。

娜迪拉在心里对自己说。

（4）

接下来的十几分钟里，两个人有一搭没一搭地聊着天。

娜迪拉很自然地主导着话题的方向。她聊起了这次论坛的主题——丝绸之路文化遗产保护；聊起了自己公司正在筹备的一个纪录片项目——关于新疆的传统手工艺；聊起了她对这座城市的第一印象——“比我想象的更现代，也更有活力”。

艾尔肯的回应不多，但每一句都很得体。他不是那种善于闲聊的人，但也不会让对方感到尴尬。娜迪拉能感觉到，他在说话的时候，一直在观察她——不是那种男人看女人的眼神，而是一种分析、判断的目光。

他在评估她。

这让娜迪拉既紧张又兴奋。

紧张是因为她知道自己面对的是一个专业人士，任何细微的破绽都可能被他捕捉到。兴奋是因为……她已经很久没有遇到过这样的对手了。过去那些目标，大多数都太容易了——几句恭维，几个暧昧的眼神，再加上一顿精心安排的晚餐，就足以让他们卸下防备。

但艾尔肯不一样。

这个男人的内心像一座城堡，高墙厚壁，护城河深不见底。想要攻克它，需要的不是强攻，而是耐心。

“你的维吾尔语发音很标准。”艾尔肯忽然说了一句。

娜迪拉愣了一下。刚才她在说话时，无意中用维吾尔语说了一个词——“热合买提”，意思是“谢谢”。她以为只是一个随口的点缀，没想到艾尔肯听出了什么。

“是吗？”她笑了笑，“可能是小时候的记忆吧，我母亲总是用维吾尔语和我说话。”

“你母亲是哪里人？”

“阿勒泰。”娜迪拉说出了她准备好的答案，“不过她很年轻就出国了，后来再也没回来过。”

“为什么？”

这个问题问得很直接，甚至有些唐突。但娜迪拉没有表现出任何不悦。

“家里的原因。”她垂下眼睛，声音轻了一些，“她不太愿意提起过去。我也不太清楚具体发生了什么。”

艾尔肯没有再追问。

沉默了几秒钟后，他忽然问了一个娜迪拉没有预料到的问题：

“你喜欢你的工作吗？”

“什么？”

“我是说，文化交流这份工作。”艾尔肯看着她，“你喜欢吗？”

娜迪拉不知道他为什么会问这个问题。这是试探？还是单纯的好奇？

“还好吧。”她斟酌着措辞，“能接触到很多有意思的人和事。比如今天这个论坛，我遇到了好几位很有意思的学者。还有你——”

她对他笑了一下。

“我也是‘有意思的人’吗？”艾尔肯的语气平淡，听不出是在开玩笑还是在认真问。

“当然。”娜迪拉说，“你和其他人不太一样。”

“哪里不一样？”

娜迪拉想了想，认真地说：“你看起来很累。”