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番茄鸡蛋汤（第3页）

冰冷的。硬邦邦的。

不是人。是一个纸人。

但这是一个不同寻常的纸人——它的大小和真人一样，但它的身体不是折纸的形态，而是被揉皱的、扭曲的，像是有人把它攥成一团然后又展开。它的“脸”上画着五官，但那些五官被揉皱了，扭曲成了一种诡异的、非人的表情。嘴巴被扯到了脸的一侧，眼睛一只高一只低，鼻子歪到了一边。

它的身上穿着一件白色的衬衫，衬衫上写着字。怨竹凑近看了一眼：

“我叫刘洋。我死是因为他们说我是小偷。”

怨竹皱了一下眉。又是一个被霸凌致死的学生。但她注意到一个细节——这个纸人和之前那些不一样。之前的纸人都是折纸的形态，整整齐齐地放在课桌上，像是一群在等待上课的学生。但这个纸人是被揉皱的、扭曲的、被遗弃在器材室角落里的。

它没有被“安置”好。它被“处理”了。

“这是凶手干的，”陈晓的声音从身后传来，“这个纸人——这个学生——是被凶手杀死的。”

“但它已经死了，”怨竹说，“这些学生本来就已经死了。”

“在这个副本里，‘死亡’有不同的层次，”陈晓说，“第一个层次是□□的死亡——这些学生在现实中已经死了。第二个层次是精神的死亡——他们变成了幽灵，被困在这座学校里。第三个层次是存在的死亡——当他们的纸人被毁掉或者被‘处理’掉之后，他们就会彻底消失，连幽灵都不再是。”

怨竹看着地上那个扭曲的纸人，沉默了一会儿。

“你的意思是，这个凶手在‘杀死’这些已经死了的学生？”

“对。它在抹除它们的存在。”

“为什么？”

“不知道。但如果我们能找到原因，也许就能找到凶手。”

怨竹站起来，转身看着陈晓。在器材室昏暗的光线里，他的脸被阴影切成了一半明一半暗，看起来像一幅文艺复兴时期的油画。他的表情还是那么冷静，冷静到近乎冷酷。

“你好像对这个副本很了解，”怨竹说，“你之前进过类似的副本？”

陈晓沉默了一下，然后说：“没有。但我进过其他副本。每一个副本都有它的逻辑——找到逻辑，就能找到生存的方法。”

“那你觉得这个副本的逻辑是什么？”

“校园霸凌。评分系统。‘好学生’和‘坏学生’的对立。这些是表层逻辑。深层的逻辑是——”

他停顿了一下，像是在斟酌措辞。

“深层的逻辑是，这座学校需要‘坏学生’来维持自身的运转。如果没有‘坏学生’，‘好学生’就没有了霸凌的对象，评分系统就失去了意义，这座学校的‘规矩’就会崩塌。所以，这座学校——或者说‘它’——会不断地制造‘坏学生’。把评分低的人标记出来，让它们被霸凌、被惩罚、被消灭。”

“而现在，”怨竹接上了他的思路，“有一个凶手在主动地‘处理’这些‘坏学生’。它不是在执行‘规矩’，而是在加速‘规矩’的进程。”

“对。所以它比‘规矩’本身更危险。因为‘规矩’至少是有规则的——你知道什么行为会导致什么后果。但这个凶手是没有规则的。它可以随时出现在任何地方，杀死任何人。”

怨竹沉默了几秒。她在消化这些信息。

“那我们找出凶手的方法就是——”

“成为‘坏学生’，”陈晓说，“评分最低的人最容易吸引凶手的注意。因为凶手在寻找‘坏学生’来‘处理’。”

他说完这句话的时候，目光看向了芊晓。

芊晓靠在器材室的门框上，双手插在卫衣口袋里，短刀挂在腰间。她的表情依然没有任何变化，但在听到陈晓的话之后，她的眼皮微微跳了一下。

“你想让我当诱饵，”她说。不是疑问句，是陈述句。

“不是让你当诱饵，”陈晓说，“是你已经是最接近诱饵的人。你的评分是D，而且还在变暗。凶手大概率会先找你。”

“所以你是在提醒我小心？”

“我是在告诉你事实。”

芊晓看着他，忽然笑了一下。那个笑容很短，很淡，但怨竹捕捉到了——那是一种自嘲的、带着一点苦涩的笑。

“行，”芊晓说，“我知道了。”

她从门框上直起身来，拍了拍卫衣上并不存在的灰尘，然后走到怨竹面前。

“队长，”她叫了一声，语气里带着一点微妙的、像是在开玩笑的正式，“如果凶手来找我，你会保护我吗？”

怨竹看着她。这个十七岁的女孩，戴着耳机，表情冷漠，看起来对什么都不在乎。但此刻，她的眼睛里有一种很脆弱的东西——那种脆弱被藏得很深很深，深到几乎看不见，但怨竹看见了。