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第一部 烽火少年 第三章4（第1页）

第三章瑶池阴霾

4、猎神刀会，李云浩意外失手

李庆吉迎来县尉，进了乡勇营，但见演武场早已经布置妥当。中间的一个大擂台高高耸起，周围满是成群结队的舞狮艺人、摩拳擦掌的青壮武勇，一个个精神焕发、跃跃欲试。上了点将台，寒暄落座之后，但听李庆吉道大声说道：“今日演狮竞武，旨在弘扬瑶池尚武精神和拼搏传统，贺寿先祖大诞，务请大家竭力展示，相互切磋，共同精进。有请西门执事主持舞狮大会！”

西门璞站起来，大声说道：“舞狮大会开始。鸣炮响鼓！”

但听见三声炮响，锣鼓喧天，人声就鼎沸起来。

“请各里狮队入场！”

十余只颜色各异的狮子就出场了。舞狮人模仿着狮子各式各样的情态，款款而来，蹒跚独步，搔首弄姿，跳跃奔跑，追逐嬉戏，不一而足，个个神形兼备、惟妙惟肖，欢天喜地的上了擂台。又一阵精彩纷呈的表演之后，就站成队列，等待号令。

吴县尉感叹道：“久闻瑶池舞狮精彩纷呈，今天得见，饱了眼福呀！”

李庆吉道：“瑶池舞狮，起源于远古狩猎。传说先祖猎兽深山，常常为虎狼狮豹威慑，甚至危险重重。先祖们为了勇斗猛兽，就叫人用兽皮扮成猛兽，模仿各种情态，让人了解熟悉，并叫人与之搏击，掌握格斗技巧，渐渐地就演变成一种娱乐活动。由于狮子是丛林之王，扮演狮子也最为流行。特别是人们开始农耕、养殖和爆竹制作后，上山狩猎渐渐退出生产生活，这舞狮变成了人们节日盛会里不可或缺的娱乐形式。我们瑶池，每里每村都有狮队呢！”

县尉道：“哦，原来如此！这瑶池舞狮，不愧为天下一绝呀！”

这时候，李云博带着西门策赶了过来，刚到辕门，只听西门璞高声叫道：“狮群出营，游街闹市！”两人立在马上，和狮队擦肩而过。长长的队伍和热闹喧天的锣鼓声，看得西门策手舞足蹈，差点从马上摔了下来。

狮队就一一排开，在锣鼓声的引导下，出了辕门，往大瑶繁华的集市方向开去。一路上，看狮的人成群结队，围在队伍两侧，或者跟在后面，甚至奔走相告，真是人潮涌动、摩肩接踵。狮群也每到一处开阔地，就停下来舞弄一番。看狮的人就不停地喝彩着、放着爆竹。一时间，锣鼓声、爆竹声、喊叫声、喝彩声，把大瑶弄得热闹非凡、喜气盈天。狮队最后到了集市门口舞了一阵就进了市场里，闹起市来。

待舞狮队出了大营，李庆吉说道：“即将开始猎神刀会，校考武艺，选拔豪雄。下面，请吴县尉训示！”

吴县尉站起来，环视这四周严阵以待的勇士，说道：“各位丁壮，吴某奉命前来主持瑶池演武大会，为国选拔武科贡生。当今乱世，唯武勇军强者可以存立于天下。武科会试，两年一度，乃楚王亲定之国考。每位闻鸡起舞、磨剑寒暑者，均盼有朝一日能浴血沙场、报效家国、扬名立万、封妻荫子。瑶池猎神后裔，尚武好勇，侠肝义胆，武艺超群，每每会试皆有好手力压群雄，投身行伍。吴某今日能目睹瑶池豪杰大显身手，也期望能有搴旗拔寨之士脱颖而出，为楚国军营再添良将。预祝大会圆满成功！”

李庆吉道：“下面，请瑶池乡勇营李都头宣布演武规制。”

李天晨道：“今日选拔，一应真刀真枪，以实战决胜负。根据各里推荐、演武初试和往年惯制，共有四十八人参加本次校考。规制是，先抓阄分四组比试步阵刀剑，每组两人进入下一轮比试马上对攻，晋级四人比试举石过顶和百步穿杨之技，最后两人开展徒手搏击，胜者为本次猎神刀会武魁。诸位谨记：演武乃以武会友，点到为止，严禁借故伤人。一旦发生，取消资格。听清了没有？”

“听清楚了！”

李庆吉大声喊道：“演武开始，击鼓鸣号，响炮请刀！”但听得三声铁炮巨响，鼓声大作，李天亮捧出猎神刀来，猛地拔出，一阵寒光脱鞘而出。他舞弄了几式，然后安放在擂台边上的武器架上，又躬身拱手拜罢，退回原坐。众人都庄严肃穆，抱拳施礼，参拜这即将归属武魁的至高信物。这猎神腰刀，乃瑶池李氏祖传的家族防身武器，是李畋任乡司时为传承家族武学，开创乡勇演武时，特别打造的武魁奖品。因此，猎神刀既是武艺超强的见证，也是武林地位崇高的象征，更是习武之人眼中的神物。佩带猎神刀的人，除了李氏长房嫡传长子外，都要靠演武获得，因此，腰上佩带一把猎神刀，在瑶池附近都绝对是了不起的英雄。

李云博和西门策目送狮队走远，才下马进了大营，沿着大营的墙壁悄悄绕到台前，寻了个李庆吉身后的空位坐下。这时候，号角声起，一阵军鼓也铺天盖地而来，演武就开始了。擂台周围的营门前的练武场四处，就开始了乒乒乓乓的刀剑比拼。一时间喊声四起，龙腾虎跃，刀光剑影不绝。只到临近巳时三刻，第一轮才结束。然后又两两开展马上对攻，这一轮进行得比较快，不到一个时辰，就全部结束了，四名全胜者脱颖而出，他们是：瑶池李云浩，刘威泉，醴陵麻石街李天英，南唐国萍乡上栗李庆常。李庆吉待结果宣布后，说道：“暂且休赛，下午未时三刻，比武继续进行。”说罢，就陪着吴大人出了营门往馆驿歇息。

正午时分，大都来到李府厅屋。李庆吉说道：“抽中午这点空，把大家请来。讨论一下几天以来奇奇怪怪的形状吧。季玉，听说昨天下午，你府上来了一批黑衣人，是怎么回事？”

西门璞连忙站起来，回答道：“回禀岳父大人，确有其事。一批自称信州的商主到我府上拜访，想请我去信州开办爆竹作坊。小婿断然回绝。”

李庆吉道：“哦。那些人究竟是什么人呢？”

西门璞道：“他们自称商人，依小婿看，应该所差无几。”

李庆吉道：“到信州开作坊，为什么来瑶池请人呢？更何况，你们家族世代制硝，你懂的主要也是这个。至于生产爆竹，需要多种材料、多门工艺呀！”