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第一部 烽火少年 第三章4（第2页）

西门璞道：“小婿也是蹊跷，要请爆竹匠师，李氏后裔到处都是，萍乡上栗也有，醴陵麻石街也有，为何舍近求远偏偏来瑶池呢，我想，大概是我们瑶池李氏的名声更响亮一些吧。其实，我也正纳闷着呢。”

身后的李云博突然起身问道：“姑父大人，我且问你，黑衣人中，是否有个和尚？”

西门璞一惊，回过头来，回答道：“是吗？我没怎么看清。他们都裹着黑巾，看不到头发。”

“哦。”李云博一时语塞，满怀狐疑地望着姑父，坐了下来。

李庆吉道：“大家说说，这些陌生人究竟为何集聚瑶池。”

正在大家就低头沉思的时候，李云博突然站起来，神色凝重地说道：“我断定，他们想得到我们李氏的火药密方，生产威力巨大的火药！”

“他们要火药密方生产火药作甚？”

李云博一字一顿地说道：“制造武器，装备军队。”

此言一出，大堂里一片哗然。

李云铎第一个回应道：“岫南所言不虚！自从火药成为武器以来，各国都已在战场上频频使用。如今，炮火武器已经成为各国军备首选，新型火药火器的研制和开发，此起彼伏，方兴未艾。前日，刘侍郎在奉命敕封李氏为爆竹世家的路上，就一直大谈火药的妙用，想说服楚王利用我们李氏的火药优势，制造火药武器，还说这是将来楚国强大的坚强柱石。前不久，他还跟阿翁谈论过这事呢。如若南唐要攻我大楚，袁州炮火营三日之内就能直逼长沙，如此下去，社稷堪忧啊！”

李庆意听了，拍案叫道：“就是这个！亏我还是军旅出身，怎么没想到这一层！真觉得自己痴长了五十年！”

李天晨说道：“言之有理！前天早上我们就发现有一批陌生客商，来历不明，想不清楚他们来干什么。我还说，他们是‘明修栈道、暗渡陈仓’，如今看来，陈仓就是火药秘方。他们都想拿到我们李氏的火药秘方，升级炮火装备，增强军事实力。这是各国诸侯一次有目的的政治行动！”

李庆吉说道：“是啊，他们就是来窃取秘方的。看来，瑶池可能要大祸临头了……”

这时候，一名白甲武士走了进来，对李云铎一阵耳语，李云铎的脸上黑了起来。

他站起来，也对李庆吉一阵嘀咕，李庆吉也突然地阴下脸来，说道：“议事暂停，改在晚间家宴结束之后……”又对李天晨说道，“启明贤侄，我这边还有事，下午的猎神刀会，你和岫南陪县尉大人去吧，向他做好解释。大家忙去吧。”说罢，就叫上李天亮跟着李云铎一起转进了后堂。李云博本不知发生了什么事，但从祖父和二哥的神情上看，应该是不小的事。本想请求一起去，但听到祖父郑重其事的安排，也不好辩驳，就随李天晨往驿馆接县尉去了。

未时三刻，瑶池丁勇大营里，比武继续进行。李天晨、李云博陪着吴县尉上台坐定，然后就观赏起选手们的较量来。没想到一个个天生神力，三百多斤石墩，都能举过头顶，分不出高下。直至举到第六轮时，李天英稍稍有些体力不支，没有举过头顶，败下阵来。然后就到了射箭环节。选手们站在擂台中央一字排开，同时面对左侧百步之外的靶子，先后射出十支箭来。结果三人的木质靶人全中：双眼、嘴巴，喉部，穿心和左右肘关节和膝关节，分不出胜负。然后又加试一支头部两眉之间的眉心，刘威泉结果射偏。

只听李天晨大声宣布道：“脱颖而出的是瑶池李府的李云浩和萍乡上栗李氏子孙李庆常。请两人擂台徒手博弈，胜者夺魁！”两人上了擂台，开始了徒手搏击。一阵拳来脚往，龙争虎斗，不分胜负。看得大家叫好之声不绝，助威呐喊阵阵。正当此时，西门璞骑着马进了大营，身后是闹完市回到乡勇营的狮队，仍然锣鼓喧天的往营里开过来。李庆常道：“狮队回来了！”李云浩听到锣鼓声，又见李庆常这么一说，扭头一看，被李庆常一拳击中，一个趔趄倒在地上。

台上的吴县尉立即站起来，大声宣布道：“李庆常获胜，当选武魁。李云浩、刘威泉为今科武贡！”

没想到李庆常扶起李云浩，然后抱拳施礼：“承让承让！”然后又抱拳众人：“我上栗李庆常，侥幸获胜，不甚汗颜。适才不是狮队进场，云浩绝不会失手。我请求加试别项，再定输赢！”

李云浩爬起来，拱手说道：“庆常前辈武艺超群，我心服口服。”

李天晨也站起来，说道：“考较武艺，公平公正，既然失手，定是技不如人。庆常叔身手不凡，胸襟坦荡，武魁当之无愧啊！”说罢，上前取过猎神刀来，递与李庆常。

李庆常躬身接过，大声说道：“今日侥幸获胜，得配祖上神刀，荣幸之至啊！在下定当恪守祖训，弘扬武学，匡扶正义，谋福苍生。瑶池、上栗李氏，同出一宗，血脉连心，永存骨肉。我李庆常指天为誓：今后若有同室操戈、骨肉相残之举，定如此物下场！”说罢猛地抽出刀来，将擂台前的木柱劈为两半。

“好！”台上台下一片喝彩之声。

李云浩一屁股坐在地上，欲哭无泪，久久不肯离去。