猎物的气味激起他内在的饥饿感。
王子又嗅了嗅,转过身,急速奔跑。
他沿着山脊顶端飞跃奔驰,下颚半张。
山脊另一头比他上来的地方要险峻,但他稳健地踏过岩石、树根和腐叶,冲下山坡,穿过树林,大步前进。
他被气息所牵引,愈行愈快。
鹿已倒下,濒临死亡,周围环绕着八个他的小个子灰色远亲。
族群首领开始用餐,雄性先吃,接着是他的配偶,他们轮流从猎物鲜红的下腹部撕肉。
其余的狼耐心等待,只有那个小尾巴有些不安宁,他在离其他狼几步远的地方焦躁地转圈,尾巴压得低低的。
他将最后一个用餐,吃兄长们的剩饭。
王子处在下风,他们没闻出来,直到他跳上坠落的圆木,离死鹿仅六步之遥。
小尾巴头一个发现他,可怜地呜咽了一声,便悄悄溜走。
除了领头的雄性和雌性,族群里的狼都转身龇牙咆哮。
冰原狼报之以低吼,作为警告,同时也向他们展示自己的牙。
他比远亲们体形大,是瘦骨嶙峋的小尾巴的两倍,比两个族群首领则大一半。
他跳下来,跃入他们中间,三匹狼见状落荒而逃,消失在灌木丛中。
另一匹朝他袭来,张嘴就咬。
他迎头对抗攻击,两狼相撞,他用下颚咬住对方的腿,将其甩到一边。
野狼一边吠叫,一边一瘸一拐地走开。
顷刻间,原地只留下那匹头狼,巨大的灰公狼,嘴上满是猎物柔软的腹部流出的鲜血。
他鼻口有些白,表明了老狼的身份,他张开嘴,红色的唾液从齿间滴落。
他没有恐惧,王子心想,和我一样。
这将是一场恶斗。
他们同时扑上前。
他们斗了很久,在树根、岩石、落叶及猎物散落的内脏中翻滚,用牙齿和爪子互相撕扯。
他们时而分开,绕着圈子,然后猛冲上去再次接战。
王子个头比较大,也更强壮,但他的远亲拥有族群的支持。
母狼在附近巡游,边嗅边咆哮,一旦她的配偶受伤脱离战斗,她就会挺身而出。
其他的狼也不时冲进战团,趁王子不备咬他的腿或耳朵。
其中有一只令他恼火无比,王子便燃起杀气扑过去,撕开了对方的喉咙。
从此以后,其他狼都跟他保持距离。
当最后一丝红光从绿色和金色的树冠间透析进来时,老狼疲惫地倒在泥土里,仰面朝天,露出喉咙与腹部。
他投降了。
王子吸吸鼻子,舔去对方皮毛和伤口中的血。
老狼低声呜咽了一下。
冰原狼回到猎物旁,他很饿,而猎物属于他了。
“阿多。”
突如其来的喊声令他停下来吼叫。
狼群用绿色和黄色的眼睛注视着他,眼珠子在白昼的余光中闪亮。