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归期不定（第2页）

沈彦之睁开眼，从袖中摸出一块帕子，擦了擦额头的汗。帕子湿透了，他攥在手里，攥得指节泛白。

他掀开车帘，望着窗外倒退的街景。

京城的夜晚比徐州热闹得多，酒楼茶肆灯火通明，丝竹之声隔着帘子都能听见。

可这些热闹跟他没关系。

从他把名字写在柳渊门下的那天起，他的命就不是自己的了。

马车在沈府门前停下。

沈彦之下了车，望着门楣上“沈府”两个字。

这是他父辈置下的宅子，三进的院落，不算大，但收拾得干净利落。

父亲是个老实人，做了一辈子的七品小官，临死前拉着他的手说：“彦之，咱们沈家没什么根基，你往后在官场上，不求有功，但求无过。”

不求有功，但求无过。

在徐州三年，考评永远是“中”，既不会升迁，也不会贬谪。

他以为这样就能安安稳稳地熬到致仕，以为这样就能保全沈家。

沈彦之收回目光，脚步虚浮地走进大门。

穿过影壁，绕过花厅，他径直往后院走去。

沈芸的院子在东厢，门前种着几株茉莉，花开得正好，香气在暮色中格外浓郁。

沈彦之站在院门口，隔着半掩的门，他看见沈芸坐在窗前，手里捧着一本书，低头看得认真。

桌上摆着一碟桂花糕，少了几块。

她穿着一件半旧的藕荷色褙子，头发随便挽了个髻，几缕碎发垂在耳边，衬得那张脸比在徐州时圆润了些。

他想起沈芸小时候。

那时候他还在翰林院做侍讲学士，每天早出晚归。

有一次他回家早了，看见她坐在门槛上，手里捧着一本《三字经》，一个字一个字地念。

念错了，没人纠正她；念对了，也没人夸她。

他站在远处看着，没有走过去。

他应该走过去的。

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柳知意回到太傅府的第三天，才见到柳渊。

那日她去静思堂请安，里面传来方惟的声音，断断续续的，听不真切。

廊外的栀子花开得正盛，香气浓郁得有些发腻，熏得她微微皱眉。

等了大约一盏茶的功夫，方惟出来了，看见她，微微颔首：“小姐回来了。”

柳知意点了点头，没有多说什么。

方惟侧身让开，她走了进去。

柳渊坐在案前，“回来了。”

“父亲。”柳知意行了一礼，在下首坐下。

柳渊抬起头，看了她一眼，他的目光在她脸上停留的时间比往常久了那么一瞬。

“瘦了。”他说。