高特鲁夫人的名字,一夜之间成了「淫荡」的同义词。
到了5月6日,隆尚赛马场,艺术上的风波终于波及了模特本人。
这里是巴黎社交界的露天剧场。每年春天,整个巴黎的上流社会都会聚集在这里一看赛马,更看人。
女士们穿著最新款的时装,撑著最精致的阳伞:男士们戴著高礼帽,拄著手杖,互相寒暄。
马车一辆接一辆,骏马一匹接一匹,衣香鬓影,珠光宝气。
维吉妮·高特鲁夫人出现的时候,所有人都转过头看她,目光从各个方向投来,像无数根针。
「就是她。。。
」
「那个美国人。。
」
「画里那个。。
」
「她还真敢出来。。
」
不少人直接笑出声。并不是恶毒的大笑,而是用手帕掩著嘴的轻笑,优雅又含蓄,但却比刀还锋利。
维吉妮·高特鲁夫人站在原地,手紧紧攥著裙摆,浑身发抖。
她想转身回马车,想逃回家里,逃回床上,逃回黑暗中。
但她不能这么做。如果现在逃了,就真的完了。
她只能往前走,但只要从别人身边经过,就会有人故意大声说:「那条裙子不错,至少没滑下来。」
接著就是哄笑声响起————
周四晚上,本该是维吉妮·高特鲁夫人家里举办沙龙的时间,但如今却门可罗雀。
二楼的客厅,原本不到八点就会挤满人一年轻的贵族、新锐的作家、时髦的画家、有钱的寡妇————
他们喝著香槟,听著音乐,说著俏皮话,一直闹到深夜。
现在已经十点了,客厅里却空荡荡的,那些曾经每周必到的面孔,一个都没出现。
那些曾经围著高特鲁夫人献殷勤的年轻人,今晚突然都有事要忙。
绝望的维吉妮·高特鲁夫人坐在沙发上,下意识地拿过一个小玻璃瓶,打开塞子,倒了一点白色粉末在手心。
那粉末很细,白得像面粉,味道却很刺鼻————那是砒霜!
她把粉末倒进嘴里,就著水吞了下去。这件事她每天都要做,已经坚持了好几年。这也是她维持皮肤苍白的秘诀——
微量砒霜能让脸色变得苍白,苍白得像瓷器,像洋娃娃,是如今的巴黎男人最喜欢的「病态美人」。
但现在那苍白成了笑话。
「她白得像死人」——有人在沙龙里这么说,高特鲁夫人也已经听说了。
维吉妮·高特鲁夫人睁著眼睛,看著天花板。
她为什么要答应?为什么要在萨金特面前摆那个姿势?为什么要仰起头?为什么要让他画那条肩带?
为了出名!为了被记住!为了在巴黎成为焦点!萨金特保证过,她和他都会在艺术史上留下浓墨重彩的一笔。
现在确实留下了—一但留下的是笑柄,留下的是耻辱,留下的是永远抹不掉的印记。
泪水,缓缓从她的眼角滑落————