终于在天黑前,抵达此行的目的地——一个地图上都未标注的寨子,名为神木寨。
寨子坐落于群山深处的一个隐秘山谷,与世隔绝。
这里的建筑仍保留着,最原始的木石结构,寨中居民身着自己纺织的麻布衣服,看到越野车这种钢铁怪物,皆流露出好奇而警惕的神情。
一位皮肤黝黑、貌似村长的老人,拄着一根木杖,带着几个精壮汉子,拦住了他们的去路。
“你们是什么人?来我们神木寨所为何事?”老人的汉语说得有些生硬,但目光锐利。
王德厚刚欲下车,摆出霸天帮堂主的气势与之理论,却被江辰制止。
江辰下车,从随身背包中取出一个,用黄布包裹的卷轴,双手恭敬地递上。
“老人家,我们受故人所托,前来拜访。”
老人疑惑地接过卷轴,缓缓展开。
当他看到卷轴上那个用朱砂绘制的、形似古树的特殊印记时,浑浊的双眼瞬间闪过精光。
他拿着卷轴的手微微颤抖,再看向江辰时,眼神已从警惕变为震惊与敬畏。
“您是山神大人的传人?”
江辰微微一笑,未置可否。
这个印记是师父江山河当年云游四方时,偶然救下此寨,并传授他们一些粗浅的修行法门后留下的信物。
他曾告知江辰,神木寨的后山有一株千年赤血龙藤,乃真正的天地灵根,由该寨子世代守护。
老村长旋即换上一副极为热情的面孔,将两人奉为上宾迎进寨子。
寨子规模不大,仅有百十来户人家,生活条件极为艰苦,甚至许多地方尚未通电。
在村长家中,借着昏暗的油灯,江辰表明了来意。
“山神大人的传人,您若要取神藤,我们绝无异议。”老村长态度坚决。
“神藤本就是山神大人当年留下的一颗种子长成的,其主人本就是您。”
“不过……”老村长叹了口气,面露难色。
“不过什么?”王德厚在一旁问道。
“唉,实不相瞒,近期这神藤给我们寨子带来了大麻烦。”
原来,半年前,一个自称药材商的外地人,不知如何寻得此处,发现了赤血龙藤的秘密。
他出高价向寨民收购,却被老村长严词拒绝。
那药材商不死心,利诱无果后便开始威逼。
他勾结山外县城的一伙地痞流氓,隔三岔五到寨子里骚扰,堵住他们出山的道路,阻止他们售卖山货,甚至打伤了多名寨民。
“他们扬言,若我们再不把神藤卖给他们,就要放火烧了我们的寨子。”
一个年轻汉子气愤地说道:“村长,我们与他们拼了吧!”